Книга Купчиха-детектив, страница 38 – Лара Барох

— Ваше благородие, купчиху привел.

После чего кивнул мне — дескать, заходи.

Шагнув внутрь, я оказалась в большом кабинете с невыносимо зеленым цветом стен. На противоположной стене два окна, занавешенные серыми или грязно-зелеными шторами. Не разобрать, да еще глаза слезятся. Возле окон стоит массивный стол, за ним восседает усталый мужчина лет пятидесяти. Неопрятные пышные усы с проседью, оспенная кожа на лице цвета стен.

Стол завален бумагами и книгами, полный беспорядок. Вдоль стен слева и справа шкафы, между окнами, за спиной хозяина кабинета, портрет императора.

— Садитесь, — низким голосом предложил полицейский и показал на стул, что стоял напротив его стола.

— Благодарю вас.

Я слегка склонила голову и присела на стул. Ноги не держали.

Образовалась тишина. Мы с хозяином кабинета сверлили друг друга взглядами, пытаясь разгадать, что скрывает противник. А я и вовсе решила не начинать речь первой. Пусть начнет он, и в зависимости от вопросов, от тона разговора я буду давать пояснения.

— Знаете, почему вы здесь? — сощурился полицейский.

— Нет. Арестовали на улице, кинули в камеру и ничего не объяснили.

— А Верка-красавица? У нее язык без костей, неужто смолчала? — усмехнулся он.

— А при чем тут Верка? Она такая же арестантка, как и я.

— Ну да, ну да… — молвил собеседник и опять замолчал.

Я тоже молчала.

Полицейский глубоко вздохнул и наконец начал говорить:

— Убийца у нас завелся и, что странно, начал безобразничать, едва вы появились в Новгороде. Да еще и купцы все в один голос утверждают, что вы им грозили расправой.

Сказал, прищурился, не сводя с меня глаз.

— Меня зовут Авдотья Никифоровна Боровикова, двадцати пяти лет, купчиха третьей гильдии из Москвы. После кончины мужа переняла его дело по производству шалей и продолжила. Веду все сама. Вот мои документы.

Я достала гильдейское свидетельство, паспорт и, привстав, положила перед полицейским.

— В последние полгода я стала замечать спад в продажах, Москва насытилась моим товаром. Поэтому пришла к решению, что надо расширять свое дело на другие города. Выбор пал на Петербург и Великий Новгород. Именно в такой последовательности.

Дальше со знанием дела я рассказала про свои поездки. А когда речь зашла о Новгороде, старалась давать оценку действиям местных сухо, не пересказывая их надменный вид и оскорбления, что нанесли мне. Про убийства смолчала. Я купчиха, и мое дело — торг, а с остальным пусть полиция разбирается.

— А про убийства? — не отступал полицейский.

— Что про убийства? — ответила я вопросом на вопрос.

Пусть озвучит свои обвинения, а то все ходит вокруг да около. Ждет, когда сама признаюсь? Ага, щас!

— Что знаете про убийства?

Ишь, как обтекаемо. И на меня перстом не указывает, а все одно будто бы обвиняет.

— Едва я прибыла в Новгород первый раз и заселилась в доходный дом, как случился пожар в галерее князя Буржуа, что расположена напротив. А у нас, москвичей, после войны 1812 года особое отношение к пожарам.

Намекнула, да что там, прямым текстом указала на то, что именно от нас пошла победа в войне. А то возомнили о себе много.

Полицейский поморщился от моих слов, словно от зубной боли. Это почему он так? Победа воодушевила всех, независимо от социального статуса. Каждый в империи гордился ею.