Книга Дракон под прикрытием, или Как я стала Хозяйкой Острова, страница 15 – Аннет Дэни

Я шла по едва заметной тропинке, собирая кедровые шишки. Белка следовала за мной, неслышно, как тень, перепрыгивая с ветки на ветку. Иногда она спускалась ниже и проверяла, что я делаю, потом одобрительно кивала и снова исчезала в кронах.

— Ты могла бы помочь, — сказала я, когда особо колючая шишка впилась мне в ладонь. — У тебя лапки маленькие, тебе удобнее.

Белка посмотрела на меня с выражением «я — руководитель, а не рабочая сила» и ничего не сделала.

— Поняла, — пробормотала я. — Ты — главная.

Через час мои карманы были набиты шишками и орехами. Я повернула обратно к замку, но не успела сделать и десяти шагов, как услышала шум. Голоса. Человеческие голоса. Здесь, на острове, где живёт только дракон, призрак и полчище белок.

Я замерла. Белка на ветке тоже замерла, её уши встали торчком, хвост напрягся.

Голоса приближались. Я разобрала слова:

— ...говорил тебе, это дурацкая идея. Дракон нас заметит.

— Не заметит, если ты будешь тише. Давай, шевелись.

Я осторожно выглянула из-за дерева. По тропинке, ведущей к замку, шли двое. Один — высокий, в плаще с капюшоном. Второй — ниже, коренастый, с топором за поясом. Оба были вооружены. И оба явно не собирались представляться хозяину замка.

— Браконьеры, — прошептала я. — Или охотники за сокровищами.

Белка напряглась. Она смотрела на пришельцев с таким выражением, что мне стало ясно: этих двоих на острове не ждали. И им здесь не рады.

Я попятилась, стараясь не шуметь. Нужно предупредить Ашера. Но как? Крикнуть, услышат пришельцы. Бежать, могут заметить. Я посмотрела на белку.

— Ты можешь его позвать? — прошептала я.

Белка на секунду задумалась. Потом кивнула. И исчезла в кронах.

Я осталась одна за деревом, прижимая к груди мешок с шишками и молясь, чтобы эти двое не пошли в мою сторону. Голоса приближались.

— ...говорят, у него золота на десять жизней вперёд. Лежит прямо в подвале. Если пробраться, пока он спит...

— А если он не спит?

— То нам не повезло. Но я слышал, днём он дремлет. Драконы...они ночные.

Я мысленно выругалась. Ашер в подвале. Думает. Или спит. Или что он там делает. А эти двое идут прямо туда.

И тут случилось сразу три вещи.

Первая: над моей головой раздался пронзительный свист, такой громкий, что у меня заложило уши.

Вторая: со всех деревьев, со всех веток, со всех сторон на тропу хлынули белки. Десятки, нет, сотни белок. Они летели, как мохнатые снаряды, и каждая что-то держала в лапках: шишки, камни, орехи. Они атаковали пришельцев с воздуха, град шишек обрушился на плащи, камни застучали по капюшонам, орехи полетели в лица.

— А-А-А! ЧТО ЭТО?! — заорал высокий, отбиваясь от белок.

Третья: позади пришельцев, на тропе, ведущей от замка, раздались тяжёлые шаги. Из тумана выступила высокая фигура. Ашер. В человеческой форме, но его глаза горели золотом, а вокруг рук вился дым. Он появился так быстро, будто летел на зов — и, возможно, так и было. Он посмотрел на пришельцев, потом на Шишкогрыза, сидевшего на ветке с видом полководца, потом на меня. Заметил, как я прячусь за деревом, и в его взгляде что-то дрогнуло.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Да, — выдавила я, выходя из-за дерева.

— Тогда отойдите.

Я отошла. Ашер шагнул вперёд, вставая между мной и пришельцами. Воздух вокруг него задрожал от жара. Я никогда не видела ничего более страшного. И ничего более... величественного.