Книга Очаровательная негодница, страница 43 – Линси Сэндс

– Мюри не хочет здесь находиться, ты же видишь, она ищет повод уйти к себе.

– Это правда, – с натянутой улыбкой подтвердила та. – Я готова покинуть бал. Мне здесь неинтересно, и я предпочла бы уйти до того, как вино и эль начнут действовать и развяжут языки гостям.

Дворяне и в трезвом состоянии вели себя не всегда пристойно, а после обильных возлияний их поведение становилось совершенно невыносимым. Мюри знала это по собственному опыту и предпочла бы не видеть грубых сцен.

– Ну ладно, уговорили, – промолвила Эмили, и сам факт, что она так легко сдалась, говорил о ее крайней усталости.

Мюри с неослабевающим беспокойством посмотрела на подругу. Эмили была на сносях, и ей не следовало приезжать ко двору. Честно говоря, Мюри сначала была удивлена, что Реджинальд взял жену с собой. Однако Эмили позже призналась ей, что пригрозила последовать за ним в одиночку, если он попытается оставить ее дома. Зная, что жена упряма, Реджинальд сдался.

– Ты идешь? – спросила Эмили подругу, когда Реджинальд потянул ее за собой к выходу.

Мюри заколебалась.

– Я должна пожелать спокойной ночи королю, – сказала она. – А вы идите, я вас догоню.

Эмили открыла рот, собираясь предложить подождать ее, но Реджинальд решительно увел жену прочь.

– Мюри живет здесь, в замке, Эмили. Она сама может добраться до своей комнаты.

Мюри слегка улыбнулась, увидев недовольное выражение лица подруги, которая все же подчинилась мужу. Как только они скрылись из виду, она, вместо того чтобы направиться к королю, повернулась и зашагала к выходу из замка. У Мюри не было намерения разговаривать с королем, который, несомненно, начал бы расспрашивать ее о том, выбрала ли она уже мужа. Возвращаться в свои покои ей тоже не хотелось, она еще не чувствовала усталости. В ее душе нарастало странное беспокойство, и Мюри надеялась, что прогулка по саду утомит ее и поможет скорее уснуть.

Однако она не учла, что в роскошном королевском саду обычно искали уединения влюбленные парочки. Наткнувшись на одну из них, Мюри со вздохом повернула обратно, решив, что сможет найти себе занятие в своей комнате. Ей не хотелось видеть чужого счастья.

Она дошла до середины аллеи, когда внезапно ей преградил путь Малкулинус. Мюри, как заяц, заметивший хищника, застыла в оцепенении, но заставила себя улыбнуться.

– Я думала, что вы остались в зале, лорд Олдос.

– Я видел, как вы вышли в сад, и подумал, что вам, возможно, нужна компания для прогулки, – сказал он с улыбкой.

В нем не было ничего угрожающего. Малкулинус стоял на почтительном расстоянии от Мюри, и взгляды, которые он на нее бросал, нельзя было назвать непристойными. Все же она внезапно насторожилась, почувствовав опасность, и тут же заметила среди деревьев идущего по тропинке Балана. Обрадовавшись, она окликнула его.

– Лорд Гейнор, ваш друг лорд Рейнард просил меня передать вам кое-что на словах, – громко произнесла она, чтобы заставить Балана подойти к ней, а затем с виноватой улыбкой перевела взгляд на Малкулинуса. – Простите, милорд, я обещала лорду Рейнарду выполнить его просьбу.

Быстро проскользнув мимо брата Лауды, она поспешила к Гейнору и, взяв его за руку, повела к замку. Когда несколько мгновений спустя она оглянулась, Малкулинус стоял там, где она его оставила, и, прищурившись, смотрел им вслед.