Книга Очаровательная негодница, страница 134 – Линси Сэндс

Во тьме они видели белеющий прямоугольник выхода. Взревев от ярости, Балан вскочил на ноги, чтобы скорее добраться до него, но дверь неожиданно захлопнулась, и он с разбегу врезался в нее. Ругаясь и задыхаясь от едкого дыма, Балан толкнул дверь, а затем навалился на нее всем телом, но она не поддалась. Балан привалился к ней, чувствуя свое бессилие, у него перехватило дыхание и начался новый приступ кашля. Он ощутил, что Осгуд тянет его снизу за руку, и присел на корточки, чтобы протолкнуть в легкие хоть немного воздуха.

– Странно, что дым не шел из окон, – с трудом проговорил Осгуд, осознав, что они должны были заметить пожар при приближении.

– Думаю, они заколочены, – сказал Балан, кое-как восстановив дыхание.

Он заметил отсутствие дыма в окнах, когда они подъезжали, но не придал этому значения – его в первую очередь волновала судьба жены и то, почему она оказалась в деревне.

– Это была ловушка, – сказал Осгуд после очередного приступа кашля. – И мы угодили в нее.

«Как последние дураки», – мысленно добавил Балан, но не стал произносить обидные слова вслух. Чем больше они разговаривали, тем больше дыма вдыхали.

Прислонившись спиной к входной двери, он оглядел комнату. В чаду было трудно что-то разглядеть. Балан попытался восстановить в памяти обстановку дома, стараясь определить, где находятся окна и что можно использовать, чтобы выломать дверь.

– Я наткнулся на стол, – задыхаясь, сообщил Осгуд. – По-моему, дубовый. Во всяком случае, он показался мне очень тяжелым. Может быть, попробуем протаранить им дверь?

– Давай попробуем, – согласился Балан, решив, что это их единственный шанс выбраться из горящего дома.

Они отползли от двери и без труда отыскали стол, действительно оказавшийся прочным и тяжелым. Кузены положили его набок и взялись за ножки: Осгуд за задние, а Балан за передние. Поднявшись с пола, они приготовились к штурму двери.

– Сейчас я досчитаю до трех, – сказал Балан. – На счет «три» делаем глубокий вдох и бежим на дверь.

Ответом Осгуда был надрывный кашель. Балан начал считать, на двух он остановился, чтобы прокашляться, а затем стиснул зубы и крикнул:

– Три!

Боясь, что вот-вот зайдется в новом приступе кашля, он сделал глубокий вдох, задержал дыхание и бросился вперед. Кузен последовал его примеру.

Они сделали три шага и почти достигли двери, но тут она вдруг распахнулась и Балан услышал голос Мюри:

– Муж мой!

Балан попытался остановиться, но Осгуд не понял, что произошло, и продолжал нестись вперед, не снижая скорости. Фигура Мюри была едва различима сквозь серые клубы дыма.

– Посторонись! – крикнул Балан жене, но было уже слишком поздно.

Мюри завопила от боли, когда мужчины с тараном в руках налетели на нее, и рухнула на землю.

* * *

– Вам нельзя вставать, – с упреком произнесла Сесиль.

Мюри взглянула на недовольную ее поведением горничную.

– Со мной все в порядке, Сесиль, – пробормотала она, откидывая простыни и меховое одеяло и спуская ноги с кровати.

– Вовсе нет, – возразила Сесиль. – Вас чуть не убили!

– В меня всего лишь врезались двое людей с дубовым столом в руках и сбили с ног, – раздраженно поправила она горничную. – Я отделалась легким испугом и небольшой шишкой на голове.

– Гэтти пришлось зашивать рану, – напомнила горничная, как будто Мюри могла забыть об этой мучительной операции, которая доставила ей куда больше боли, чем само ранение.