Книга Очаровательная негодница, страница 116 – Линси Сэндс

У родителей Мюри был счастливый брак, они души не чаяли друг в друге, но такая ситуация в семье казалась ей скорее исключением, чем правилом. При дворе она часто наблюдала непристойное поведение мужей и жен: женатые дворяне развлекались со служанками в укромных уголках замка, а их супруги заводили любовников и наставляли мужьям рога. Супружеские измены были обычным делом. Мюри видела, как мужчины, выпив лишнего, избивали жен на глазах окружающих, оскорбляли их публично, да и вообще, как правило, плохо обращались с ними. Но Балан ни разу не обижал ее, и Мюри была уверена, что он никогда не поднимет на нее руку и не оскорбит ее ни словом, ни делом, хоть и не понимала, откуда в ней эта уверенность. На ее взгляд, Балан был слишком благороден и не мог опуститься до такого поведения.

Но любовь?..

– Да, – со вздохом вдруг призналась она, отвечая на заданный себе вопрос. Она любила его. И именно поэтому так боялась потерять. Мюри поклялась себе, что сделает все возможное, чтобы остановить злодея, который желает смерти ее мужу.

* * *

Балан проснулся и, открыв глаза, с облегчением отметил, что голова больше не болит. За это, наверное, он должен был благодарить Мюри. Ее снадобья сотворили чудеса. Зелье, которое она приготовила для него, оказалось горьким и отвратительным на вкус, но головная боль вскоре прошла. Единственным недостатком было то, что от него ужасно клонило в сон.

Гадая, который сейчас час, он оглядел комнату. В ней было темно, только огонь в камине отбрасывал пляшущие тени на стены. Сначала Балан подумал, что жена оставила его одного, но потом увидел, что она стоит на коленях на шкуре, расстеленной перед камином, и занимается рукоделием при тусклом свете пламени. Некоторое время Балан с любопытством наблюдал за ней. Мюри сосредоточенно шила. Вскоре он понял, что Мюри подшивает новое бледно-золотистое платье Джулианы, и вдруг почувствовал резкий запах в воздухе.

– Чем это пахнет? – спросил он.

Едкая вонь напоминала сырой лук. Но с чего ему взяться в спальне?

Мюри оторвалась от своего шитья и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Вы проснулись!

Отложив платье в сторону, она поднялась и быстро подошла к постели. Опустившись на соломенный матрас рядом с мужем, она погладила его по щеке и посмотрела в глаза.

– У вас улучшился цвет лица, и взгляд стал ясным, – отметила Мюри. – Отдых пошел вам на пользу. Как ваша голова?

– Не болит, – ответил он и повторил свой вопрос: – Что это за запах?

– Какой запах? – в замешательстве спросила она.

– По-моему, пахнет луком, – сказал Балан, снова оглядевшись по сторонам.

– О, в этом нет ничего плохого, – ответила Мюри, наклоняясь, чтобы взять кружку с какой-то жидкостью, которую, очевидно, оставила рядом с матрасом. Выпрямившись, она протянула кружку мужу. – Вот, выпейте.

– Нет, в прошлый раз меня от твоего зелья стало сильно клонить ко сну, – запротестовал Балан. – Скажи лучше, почему в нашей комнате воняет луком?

– Потому что так надо, – заявила Мюри, снова протянув кружку Балану: – Это не тот напиток, который я давала вам в прошлый раз. Это особый настой, который придаст вам сил. И от него не клонит в сон. Пейте.

Балан, нахмурившись, взял кружку, но, выпив половину зелья одним глотком, остановился и скорчил недовольную гримасу.