Книга Очаровательная негодница, страница 100 – Линси Сэндс

Девочка насупилась.

– Не хочу я с вами дружить. И когда вы меня получше узнаете, то и сами не захотите дружить со мной.

– А вот тут ты ошибаешься, – заявила Мюри, направляясь к сундуку, на котором лежало чистое постельное белье. – Ты мне уже очень нравишься.

Девочка явно растерялась.

– Чем это? – недоверчиво спросила она.

– Ты похожа на меня саму в твоем возрасте.

Глаза девочки стали совершенно круглыми от изумления.

– Я тоже осиротела в десять лет, – продолжала Мюри, не дав ей опомниться. – Моя мать умерла от оспы. – Она отнесла постельное белье на кровать. – Слуги боялись заразиться и потому ухаживали за нею из рук вон плохо. Когда отец узнал об этом, он стал сам заботиться о жене: заставлял ее есть, промывал язвы, обтирал влажной тканью, чтобы сбить температуру. Он дежурил у ее постели день и ночь, не ел и не спал… К тому времени, как она скончалась, он и сам очень ослабел, так что от истощения не смог сопротивляться недугу. Вскоре он заболел и тоже умер.

– И мой отец ухаживал за моей матерью, – тихо сказала Джулиана, машинально взяв край простыни, которую протянула ей Мюри. – Но у нее была не чума, которая подкосила многих, а родильная горячка. Вряд ли мужчина может ею заразиться.

– Да, конечно, – согласилась Мюри.

– Я знаю, вы жили при дворе, – заметила Джулиана, прищурившись. – Говорят, король вас избаловал.

– Да, меня действительно отправили ко двору, чтобы я жила под присмотром короля – моего крестного. Я знаю, ходят слухи, что он избаловал меня. Но правда в том, что король всегда был слишком занят и на меня у него оставалось мало времени, – сказала Мюри.

Она не лукавила. Король, конечно, баловал ее, как и собственных детей, но, пока не разразилась чума, он редко бывал при дворе. Эдуард постоянно находился в разъездах, проводил одна за другой военные кампании то в Шотландии, то во Франции.

Мюри могла бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз она видела его за первые пять лет пребывания в Виндзорском замке.

– А как же королева? – спросил Хабби, и Мюри вспомнила, что мужчины все еще в комнате.

Впрочем, она не возражала против их присутствия. Но ей было прежде всего интересно, как отреагирует на ее рассказ Джулиана.

– Королева тоже была очень занята, – тихо ответила Мюри. – И потом, у нее были свои дети, о которых нужно было заботиться. Поэтому у королевы на меня почти не оставалось времени. При дворе я была предоставлена самой себе. У меня была одна-единственная подруга – Эмили.

Они помолчали.

– Мне кажется, Гэтти очень милая женщина, – внезапно заметила Мюри, поглядывая на Джулиану.

– Да… Но у нее тоже есть свои дети, и она тоже постоянно занята, – сказала девочка. – Я дружу с ее сыном Фредериком, – тихо добавила Джулиана. Понаблюдав, как Мюри заправляет край простыни под набитый соломой матрас, она последовала ее примеру.

– А как вы с Фредериком развлекаетесь? – поинтересовалась Мюри, подходя к изножью кровати, чтобы натянуть простыню.

Девочка стала рассказывать ей о своих играх и увлечениях, и Мюри, посмотрев на мужчин, молча кивнула. После некоторого колебания они кивнули в ответ и неохотно вышли из комнаты, чтобы вернуться к своим делам. Бросив взгляд на горничную, Мюри увидела, что та остановилась и оперлась на метлу. Она тоже внимательно слушала Джулиану, время от времени качая головой. Мюри жестом приказала ей вернуться к работе, и Сесиль снова принялась выметать труху от камыша.