Книга Кухарка из Кастамара, страница 218 – Фернандо Х. Муньес

Поэтому сейчас, когда он наконец появился у нее, как и было сказано в записке, Соль заставила его ждать необходимое время, чтобы потом наконец предстать перед ним в одном из салонов, войдя флиртующей походкой и с любезной улыбкой демонстрируя свои прелести. Войдя, она изобразила спешку, заявив, что понимает, что немного запаздывает на празднования, но они наверстают упущенное. Франсиско бросил на нее сверкающий, полный желания взгляд и сообщил, что не стоит беспокоиться из-за опоздания, потому что ей вообще не нужно спешить. Она остановилась, вдруг заметив в выражении его лица легкое высокомерие.

– Это еще почему? Может быть, ужин отменили? – спросила она, поднимая бровь.

Франсиско, хитро улыбаясь, подошел к ней и взял за руку.

– Вовсе нет, дорогая. Ужин остается в силе, но у меня есть дама, с которой я договорился уже давно, и я не могу пойти с тобой, поэтому, предполагаю, ты не захочешь идти одна, – сказал он и замолчал, внимательно наблюдая за ее реакцией. – Вот я и отправил записку: хотел сообщить тебе это лично.

Соль ощутила приступ ревности, напомнивший ей, что она уже не так молода и что красота ее начинает увядать. Она развернула веер, понимая, что задета ее гордость, и с ледяной улыбкой на каменном лице пустила в ход все свое умение притворяться, чтобы не выдать своей досады.

– Я благодарна тебе за то, что избавляешь меня от необходимости присутствовать в Кастамаре, куда, по правде говоря, мне совсем не хотелось ехать.

– Конечно, – подыграл он, злорадствуя. – Ужин – это так скучно, я тебя очень понимаю.

Она продолжила свои объяснения, упрекая себя в том, что неизбежно вынуждена это делать. Изобразив равнодушие, Соль сообщила бывшему любовнику, что устала от празднований, на которых ей пришлось бы присутствовать после ужина.

– Думаю, ты права, – сказал Франсиско с еще большим ехидством. – Подобный праздник, на котором будет весь свет Мадрида, король Филипп, королева Елизавета, испанские гранды… Даже, полагаю, юный дофин Луис. Несомненно, будет тоскливо.

Соль Монтихос ледяным голосом снова его поблагодарила, при этом сама же и оказалась жертвой собственных страхов. Франсиско во второй раз отдалялся, будто на самом деле она для него была лишь мимолетным развлечением. Они целый год предавались этой опасной игре в тщеславие, и сейчас она оказалась поверженной точно так же, как он, в первый раз получивший неожиданный удар, когда любовница без малейших церемоний выгнала его из своего дома. Франсиско попрощался, а Соль, пожираемая муками совести, с трудом сдержала желание наброситься на него, надавать пощечин и вцепиться ногтями ему в лицо.

– Кстати, кто та счастливица, что будет с тобой сегодня вечером? – поспешила она поинтересоваться, от боли теряя всякую осторожность и переступая через собственную гордость.

Несчастная понимала, что этим отдает ему карты в руки. Граф повернулся и выждал несколько секунд перед ответом, словно взвешивая, нужно ли наносить окончательный удар врагу, который беспорядочно прикрывает свое отступление. Соль надеялась, что он по крайней мере отнесется к ней с должным уважением и даст возможность достойно, а не унизительно принять свое поражение. Но он все так же улыбался.

– Ты спрашиваешь, потому что не можешь сдержать свою ревность?