Книга Кухарка из Кастамара, страница 113 – Фернандо Х. Муньес

После того как Диего по всем правилам представил маркизов де Вильямар, все сначала направились в столовую, чтобы заранее поужинать в узком кругу и все оставшееся время уделить встрече гостей и приглашенных, которые должны были прибыть позже, включая короля. Герцог улыбнулся, вспомнив, что иногда ему приходилось ужинать дважды, когда король просил составить ему компанию за столом.

Диего стоял в ожидании, пока все рассядутся. Как только Габриэль сел на свое место, в салоне повисла напряженная тишина. Диего перевел взгляд на маркизов де Вильямар. Маркиз потел, бросая мимолетные взгляды на Габриэля, а донья Соль не обращала на него внимания, будто бы это был еще один слуга, по недоразумению устроившийся в салоне. Большинство представителей знати, которые согласились прийти, сделали это из-за невозможности отказаться от приглашения герцога, столь приближенного к королю. Они жаждали дружбы и покровительства хозяина дома и с радостью принимали приглашения, несмотря на предупреждение о его брате. Проблемы обычно возникали позже, когда они сталкивались с реальной необходимостью сидеть за одним столом с темнокожим мужчиной.

Чтобы разрядить неловкую паузу, Диего произнес небольшую приветственную речь. Закончив говорить, он сел, а его брат встал и сказал, что у него есть тост. Это удивило герцога, потому что Габриэль не был любителем привлекать внимание. На самом деле предполагалось, что, когда ужин закончится, он, как происходило каждый год, уединится в своей комнате до конца празднований.

– Габриэль, ты никогда не должен появляться среди них, не пытайся заставить их принять тебя. Не путай свое особенное положение в Кастамаре с тем, что есть во внешнем мире, – столько раз говорил ему отец. – Это лишь доведет тебя до беды.

К сожалению, отец был прав.

– В этом году я хотел сказать несколько слов и пожелать вам всем удачи и долгих лет крепкой дружбы, – начал Габриэль, подняв бокал. – Брат, тебе известно, как я тобой восхищаюсь, как я тебя люблю, знай же: я всегда буду рядом, чтобы с тобой не случилось ничего плохого. За Кастамар!

Диего понял причину этого тоста, когда осушал свой бокал. Эта последняя фраза проводила красную линию для дона Энрике де Арконы. Габриэль недолюбливал его, подозревая в тайных намерениях, и этим тостом намекнул брату, что нужно как-нибудь побольше разузнать о маркизе в качестве меры предосторожности, даже если его планы касались исключительно их матушки. Однако Диего не был согласен с этим стремлением брата защитить его. Колкие и бестактные замечания маркиза злили его, но он не видел в них никакой опасности для матушки. Лишь иногда он испытывал легкое беспокойство, когда маркиз принимался угождать ей, демонстрируя крепкую дружбу.

– Дорогой друг, – сказал дон Энрике, – пользуясь моментом, хотел бы официально попросить вас об одолжении: уступите мне свою кухарку на мой праздник.

«Только придется подождать до второго пришествия», – подумал Диего.

– Эта кухарка приучит всех к настолько хорошей еде, что в конце концов все в Кастамаре, от господ до прислуги, не смогут и в рот взять никакую другую еду.

Гости засмеялись над этим остроумным высказыванием и от души начали нахваливать еду.

После первых, вторых блюд и жаркого среди пустых разговоров, хитрых переглядываний между Франсиско и доньей Соль и замечаний маркиза самые содержательные высказывания на протяжении всего вечера касались изысканности блюд, особенно из птицы, которая просто таяла во рту. Ужин оказался просто божественным наслаждением, и только под конец разговор перешел в менее приятное русло, когда начались сплетни про двор и обсуждение последних скандалов.