Книга Тайна герцога, страница 70 – Сабрина Джеффрис

– Наверное, это к лучшему, – сказал он. – К утру она успокоится.

Ванесса искренне сомневалась в этом.

– По крайней мере, мы сможем провести спокойный вечер, – добавил он.

– Дядя, если вы хотите уйти, то все в порядке. Со мной все будет хорошо.

В этот момент он стоял в холле и смотрел вверх на лестницу.

– Ты уверена? Я могу остаться, если хочешь.

– Нет нужды. Я возьму в свою комнату поднос с едой, а потом буду читать, пока не засну. – Кроме того, так у нее будет достаточно времени, чтобы подготовиться ко всем завтрашним неожиданностям – мама в ярости, мама угрюма, мама угрожает разорвать связь Ванессы с Греем и его семьей.

– Ну, тогда хорошо. – Дядя Ной наклонился и поцеловал ее в лоб. – Передай матери, что я снова приду к ней завтра.

– Передам.

– О, и пока не сбрасывай Армитиджа со счетов. Если он тот, кто тебе действительно нужен, он сам опомнится и придет в себя. Ведь совершенно ясно, что ты ему очень нравишься.

– Надеюсь, вы правы. Мне он тоже очень нравится.

И это была правда. Во время предыдущих визитов они довольно много разговаривали. Ванесса ожидала, что близкое знакомство породит презрение. Вместо этого оказалось, что он больше соответствует тому типу мужчин, который ей нравится – ответственный, думающий и рассудительный. Ей было все равно, если ему к тому же нужны ее деньги. Она с радостью отдаст их ему, если он поможет ей избежать брака с такими претендентами, как лорд Лисборн.

После ухода дяди Ноя Ванесса крадучись поднялась по лестнице, надеясь, что ее мать действительно легла спать, а не затаилась, чтобы наброситься на нее. Но та либо заснула, либо выпила большую часть того перри, что принес Шеридан, и отключилась. В любом случае, у Ванессы был целый вечер, дабы насладиться затишьем перед бурей. А буря совершенно точно будет, если не сегодня вечером, то завтра.

Верная себе, мать разбудила ее около девяти и стояла над ней, пока Ванесса еще протирала заспанные глаза.

Леди Юстас скрестила руки на груди.

– Больше никаких визитов этой ведьмы, слышишь меня, дерзкая девчонка?

– Вы имеете в виду герцогиню Армитидж? – спросила девушка, все еще пытаясь проснуться.

Ее мать презрительно фыркнула.

– Я не окажу этой ужасной твари чести, назвав ее герцогиней. Как смела она оговорить меня в моем собственном доме! Подумать только, когда-то мы были друзьями. Должно быть, я сошла с ума, позволив ей войти в свой круг общения.

Ванессе пришлось сосредоточиться на том, как сесть в постели, чтобы не расхохотаться матери в лицо. Почему-то она сомневалась, что герцогиня Армитидж когда-либо нуждалась в помощи в светском обществе, даже до того, как вышла замуж за отца Грея.

– И уж точно больше не будет никаких визитов Армитиджа, – продолжила леди Юстас.

У Ванессы упало сердце.

– Но, мама, он не имеет никакого отношения к…

– Нет! Я не стану слушать твои мольбы. Я вижу то, чего ты, очевидно, не замечаешь – Армитидж намерен ухаживать за тобой и жениться на тебе ради приданого. Если он в этом преуспеет, я навечно буду связана с Лидией. А я этого не потерплю, говорю тебе! – Она наклонилась к ней. – Учитывая, что герцог, вероятно, собирается навестить тебя сегодня снова, я уже позаботилась о том, чтобы ты не наделала глупостей. Я велела дворецкому говорить сегодня все посетителям, что нас нет дома. Возможно, это заставит тебя дважды подумать, прежде чем снова вставать на сторону врагов твоей матери.