Книга Тайна герцога, страница 69 – Сабрина Джеффрис

– Полагаю, это стоит обдумать, – сказал он, когда подъехала их карета. – Я расскажу об этом остальным.

Карета остановилась, лакей опустил подножку, и Шеридан помог матери забраться внутрь. Когда они расселись по местам и поехали назад, в Армитидж-Хаус, мама спросила:

– Ты сердишься на меня?

– За что?

– Что высказала все Коре. Знаю, я должна была расспросить ее о тех загородных вечеринках, но я просто увидела ее сидящую там с этой ее улыбкой кошки, наевшейся сметаны, и… мне захотелось повыдергать ей все волосы за то, что она сделала Грею.

– Как я могу сердиться за это? Она это заслужила.

– Но таким образом я усложнила тебе задачу.

«И представить не можешь насколько. Мне очень повезет, если вообще смогу попасть в дом Прайдов».

– Я разберусь с этим, не бойтесь. По меньшей мере, я должен сдержать обещание, данное Ванессе, и привезти Джанкера с собой.

– Ах да. И как же ты убедишь его присоединиться к тебе?

– Мы с ней составили план. Мне нужно выследить его сегодня вечером, чтобы привести его в действие.

– Понятно. Тогда удачи тебе. Вам обоим она понадобится.

Как же это было верно. А хуже всего то, что послезавтра у него больше не останется причин видеться с Ванессой. Либо она наконец получит Джанкера, либо тот раз и навсегда даст понять, что она его не интересует.

«Ты мог бы сам ухаживать за ней. Сделать ее своей женой и ложиться с ней в постель, этого ты больше всего хочешь».

Он подавил мгновенную волну жара, пробежавшую по его телу. Он не хотел быть утешительным призом для женщины, потерявшей главный объект своей привязанности, и кроме того, ему нужно жениться на богатой наследнице. А приданого Ванессы, каким бы щедрым оно ни было, с какой стороны ни посмотри, все равно было недостаточно для этого.

Так что завтрашний день станет последним, когда он сможет быть с Ванессой, и не важно, насколько сильно ему будет ее не хватать. И, черт возьми, как же ему будет ее не хватать!

Ванесса с дядей вернулись домой и обнаружили, что мать уже легла и не хотела, чтобы ее беспокоили. Это была одна из многих тактик в арсенале леди Юстас для управления делами семьи, и она хорошо срабатывала в детстве Ванессы. Когда мать была настолько расстроена поведением дочери, что не могла даже говорить с ней, девочка часто сидела у ее двери, моля простить и спрашивая, как искупить вину.

Ванессе потребовались годы, чтобы понять, что ее мать использовала молчание как оружие, чтобы заставить дочь чувствовать, будто без нее мир рухнет прямо у нее на глазах. Матери нравилось наблюдать, как Ванесса умоляет. Или заставлять мужа делать это, если на то пошло. Но с годами он все реже и реже умолял, предпочитая вместо этого выходить из себя и искать утешение с какой-нибудь доступной женщиной.

Когда леди Юстас была несчастна, все вокруг тоже должны были быть несчастными. Вот так и работала эта пытка молчанием.

К счастью, к моменту, когда Ванессе исполнилось семнадцать лет, она поняла, что для нее лучший выход – просто игнорировать молчание матери. Невозможно наказать кого-то молчанием, если этот кто-то не воспринимает это как наказание.

Очевидно, дядя Ной тоже усвоил этот урок, пока рос вместе с Корой. От внимания Ванессы не ускользнуло выражение глубокого облегчения на его лице, когда он услышал, что его сестра уже легла спать.