Книга Тайна герцога, страница 66 – Сабрина Джеффрис

– Боже, нет! Я бы оставил маму дома, если бы хоть как-то догадывался о ее намерениях. – Его мать явно забыла о главной цели их визита. Но он не винил ее.

– Тогда… – Ванесса продолжала пристально смотреть на пару у подножия статуи. – С какой именно целью вы привели свою матушку?

Теперь Шеридан ступает на опасную почву.

– На самом деле она хотела нанести вам визит, который так долго откладывала, чтобы поблагодарить вас за присутствие на вечеринке у Торна.

От удивления ее брови взлетели так высоко, что почти достигли волос.

– Я и представить не могу, чтобы какая-то незамужняя женщина в здравом уме отказалась от такого приглашения. Уж я бы точно не отказалась.

– А-а. – Он не знал, что еще сказать.

– Дело в том, что… после того вечера вы приезжаете ко мне с визитом каждый день…

– Как и должен делать мужчина, ухаживающий за женщиной, – поспешил указать он.

– Да. Но ваша часть нашей сделки заключалась в том, что вы ухаживаете за мной, чтобы заставить ревновать мистера Джанкера. Моя часть заключается в том, чтобы признать вашу правоту, если окажется, что его не интересует брак. – Она уставилась на свои руки в перчатках. – Никто из нас не выполнил свою часть до конца. А я даже не могу выполнить свою до тех пор, пока вы не выполните вашу, а вы даже не пытаетесь это делать. Я хочу сказать, как я заставлю Джанкера ревновать, когда его даже нет поблизости, чтобы увидеть, как вы за мной ухаживаете?

– Отличное замечание. – Шеридан мысленно выругался. Он заранее знал, что в его распоряжении будет всего несколько визитов, чтобы расспросить леди Юстас до того, как Ванесса начнет задумываться о его мотивах, но ему нужно больше времени. И все же она была очень терпелива, даже не зная, что он задумал. – Я прекрасно вас понимаю. Как вы предлагаете мне решить эту проблему?

Она встретилась с ним взглядом, слабый румянец на ее щеках вызывал странное дикое чувство в его груди – жгучее желание обладать ею. Немедленно. Всеми возможными способами. Это, конечно, было безумием.

– Все просто, – сказала она. – В следующий раз вы привезете с собой его, а не вашу матушку.

– Но как я могу убедить его присоединиться ко мне во время визита к вам?

– Дайте подумать. – Она размышляла всего мгновение. – Знаю! Вы можете сказать, будто вам нужен компаньон, чтобы отвлечь маму, дабы вы могли поговорить со мной наедине и открыть мне свое сердце.

– Это бы сработало. – Но Шеридан не был уверен, что ему это нравится. Вовлечение Джанкера может привести к непредсказуемым последствиям. Поэт мог плохо обойтись с ней. Или разбить ей сердце. Или прикоснуться к ней с дурными намерениями.

Нет, ему не придется беспокоиться обо всем этом. Потому что он ни в коем случае не оставит ее наедине с этим плутом.

Ванесса мягко улыбнулась ему.

– Тогда, если я небезразлична мистеру Джанкеру, он попытается занять ваше место и сам откроет мне свое сердце. И я буду точно знать, хочет ли он, чтобы я стала его женой.

– А если он не клюнет на эту приманку, вы признаете, что я был прав насчет него?

– Да. – Она пристально посмотрела на него. – Мне просто нужно узнать правду.

Шеридан понимал, что она при этом почувствует, но его раздражало то, как сильно она зациклена на Джанкере. Этот человек – бездельник, самоуверенный без всякой причины. Она не принадлежит Джанкеру. Она принадлежит…