Книга Тайна герцога, страница 61 – Сабрина Джеффрис

Непрошенные образы Ванессы в положении Гвин нахлынули на него – Ванесса румяная и сияющая, Ванесса носит в животе их ребенка, Ванесса качает их сына или дочь на коленях.

«Черт побери! Да что со мной не так?» Шеридану казалось, что, воображая такое, он изменяет Хелен, особенно потому, что таких образов с ней он не видел никогда. Почему же он видит их с Ванессой?

Когда слуга удалился, чтобы выполнить приказание Гвин, та поманила брата рукой.

– Раз уж ты не даешь мне говорить о Хелен, давай продолжим твою тираду о леди Юстас, этой «грубой, назойливой сплетнице». Начинаю даже радоваться, что никогда не встречалась с ней.

– Поверь мне, тебе стоит радоваться. – Однако, как ни странно, его гнев начал остывать. – Я просто хотел бы знать, какую игру она затеяла. Непохоже, чтобы я ей нравился, и все же она настойчиво расспрашивала меня о состоянии финансов герцогства.

– А Ванесса к ней не присоединилась.

– Напротив, она была в ужасе от вопросов матери.

В глубокой задумчивости Гвин осторожно опустилась на диван.

– А ты уверен, что Ванесса не знает ничего компрометирующего о своей матери?

– Если и знает, то удивительно хорошо это скрывает. – Шеридан пожал плечами. – Завтра придется вернуться туда. Нужно узнать, намекала ли ее мать на правду, или она просто по сути своей ужасное существо.

– Тебе надо взять с собой маму.

– Боже мой, зачем?

– Когда-то они были подругами, так ведь? Или как минимум родственницами. Леди Юстас год была невесткой мамы, когда та была замужем за отцом Грея. А у мамы будет идеальный повод для визита – ведь она хочет поближе познакомиться с Ванессой после встречи на вечеринке у Торна и Оливии.

Вот только этого ему не хватало – чтобы его мать и Ванесса нашли общий язык и спелись.

Гвин поудобнее устроилась на диване.

– Кстати, что мама может сказать о местонахождении леди Юстас на тех двух домашних приемах? Ты спрашивал ее?

– Конечно, спрашивал. – Шеридан вздохнул. – На первой вечеринке, как ты знаешь, мама была занята больным ребенком и мужем, и почти не видела гостей. Во время второй вечеринки у нее были схватки. Так что она была не в том положении, чтобы знать, где кто находится.

– Это еще мягко сказано, – пробормотала Гвин.

– Что?

– Не в том положении… Ничего, забудь. – Она наклонила голову набок. – Все-таки я уверена, что если ты привезешь маму, она сможет уговорить леди Юстас предаться воспоминаниям о тех вечеринках гораздо естественнее, чем если ты сам попытаешься вытянуть эту информацию.

– Думаю, ты права. – Шеридан никогда не признается в этом сестре, но ему категорически не нравилась идея общаться с Ванессой в присутствии своей матери. Достаточно того, что приходилось делать это в компании леди Юстас, внимательно следящей за каждым словом.

Но в чем-то Гвин права. Он не должен был находиться в том доме ради Ванессы. Предполагалось, что он будет беседовать с ее матерью. Хотя называть то, что проделывала эта женщина, беседой было трудно.

Возможно, ему стоит предоставить это дело Гвин. Она же тоже должна участвовать в расследовании.

– Итак, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно, – ты уже говорила с леди Хорнсби?

Гвин нахмурилась.

– Нет. Но не из-за отсутствия попыток. Ее «не было дома» ни единого дня с тех пор, как мы начали расследование.