Книга Тайна герцога, страница 45 – Сабрина Джеффрис

Дядя Ной от души расхохотался.

– Это я могу устроить и очень скоро. Мы с Джанкером выигрываем у Лисборна и Торнстока. Дай нам выиграть этот расклад и, может быть, следующий, и я согласен на твою цену. – Он поднял взгляд на мать Шеридана. – Кроме того, мне кажется, ее светлость устала не меньше твоего, просто лучше скрывает это. А поскольку она регулирует все наши карточные расчеты, мы не можем без нее обойтись.

– Не стоит недооценивать мою выносливость, сэр, – произнесла герцогиня мелодичным голосом. – Сейчас еще не тот час, когда гостям слишком весело, чтобы уходить, но они знают, что должны сделать это до того, как свалятся с ног от усталости.

– Под моим присмотром никто не будет падать с ног, мама, – сказал Шеридан, его глаза блестели. – Идите сюда, мисс Прайд. Встаньте рядом со мной, чтобы вы могли видеть карты Джанкера и передавать дяде, что у нашего друга на руках.

Торнсток сердито посмотрел на Шеридана.

– Это уже не смешно.

– Не беспокойтесь, Торнсток. – Ванесса подошла к Шеридану. – Вопреки тому, что, похоже, думает ваш брат, я не жульничаю.

– А ты все равно не смогла бы жульничать, – вставил дядя Ной, – ты не умеешь играть в кадриль.

– Дядя! Разве вам обязательно раскрывать все мои секреты?

– Ну-ну, не кипятись, – сказал он. – Я и сам только недавно научился в нее играть.

– Я тоже не умею играть в кадриль, – прошептал ей Шеридан, когда она подошла к нему. – Она кажется излишне запутанной для простой карточной игры.

– Вот именно, – пробормотала Ванесса в ответ. – У меня просто нет желания так утруждаться ради того, что претендует на роль развлечения. – Никому из ее родителей – и друзей тоже – не нравилась эта игра, вот она так и не научилась.

– Ш-ш! – прошипел Торнсток. – Я не могу думать, когда вы двое шепчетесь как дети.

Шеридан тронул ее локоть.

– Идемте, мисс Прайд. Давайте сходим в соседнюю комнату и принесем вам бокал шампанского, и оставим моего неучтивого брата с его проигрышными картами.

– Мы еще можем выиграть! – крикнул Торнсток им вслед, когда они, смеясь, выходили из комнаты.

Они прошли к столу, где зевающий лакей стоял наготове, чтобы предложить им шампанское.

– Боюсь, мой брат совсем не умеет проигрывать. – Шеридан сделал знак лакею налить леди шампанского. – И всегда таким был. Вот почему я редко играю с ним во что-либо. Он не понимает, что можно просто наслаждаться игрой.

– А вам какие игры нравятся?

Он пожал плечами.

– Шахматы. Крокет. – Его глаза сверкнули, когда он посмотрел на нее. – Все виды скачек и вообще верховая езда.

– Я и сама очень люблю скачки. Мы как-нибудь должны покататься верхом.

Став вдруг задумчивым, герцог кивнул.

– Когда-нибудь, да.

После того как лакей подал ей наполненный бокал, Шеридан повел Ванессу к камину.

Она сделала глоток шампанского.

– Но, возвращаясь к вашему брату – ради него, я надеюсь, что он действительно настолько богат, как я слышала… и не склонен делать слишком высокие ставки в карточных играх или на скачках. Мне бы ужасно не хотелось видеть его герцогиню нищей уже в самом начале их брака. За короткое время общения с ней сегодня вечером я поняла, что она мне симпатична.

– Нам всем она нравится. Но верьте мне, Оливии нечего бояться. Торн не слишком беспокоится о деньгах, ведь он собирается дать взаймы Лисборну.