Книга Тайна герцога, страница 46 – Сабрина Джеффрис

– Лисборну! – Она оглянулась на дверь и стала говорить тише. – Я всегда слышала, что он богат.

– По словам Грея, нет, – сказал Шеридан. – Думаю, годы азартных игр дали о себе знать, и с финансами у него не слишком хорошо. Хотя я не думаю, что это широко известно.

– Ну, предоставим Грею открыть этот секрет. У него это хорошо получается. – Ванесса покачала головой. – Бедная мама. Она полна решимости выдать меня за этого человека, так как уверена, что он богат.

Шеридан, казалось, внимательно наблюдал за ней.

– Но вы, конечно, не пожелали бы такого брака.

– Святые небеса, нет! Даже если не считать того, что маркиз вдвое меня старше, он очень… у него есть склонность к…

– Позволять глазам блуждать там, куда не осмеливаются добраться руки?

У Ванессы вырвался вздох облегчения. Она никогда еще не пробовала облечь такие вещи в слова, говоря с мужчиной.

– Вот именно.

– Мне вызвать его на дуэль? – В его голосе прозвучали стальные нотки, которые одновременно шокировали и взволновали Ванессу.

– Из-за меня? – От этой мысли у нее участился пульс, пока она не подумала, что герцог, возможно, шутит. – Вы бы этого не сделали, и вы это знаете.

– Вы хотите назвать меня лжецом? – спросил он.

– Вы просто дразните меня.

Его взгляд затуманился.

– Ну, я же ухаживаю за вами. Разве жених поступил бы не так?

– А, верно. – Их уловка. Она заставила себя улыбнуться.

– Настоящий жених – возможно. Но не притворный. И все же, хотя я и знаю, что на самом деле вы это не всерьез, я ценю вашу заботу. К счастью, лорд Лисборн пока еще не сделал ничего, чтобы заслужить такой экстравагантный ответ… от жениха, настоящего или притворного.

– Ну, тогда хорошо. Мне было бы жаль тратить на него пулю.

С порога донесся голос дяди Ноя.

– Моя дорогая девочка, теперь я в твоем распоряжении. Даже не находясь в комнате, ты принесла мне удачу. Так что, если хочешь, мы можем ехать.

Ванесса уже собиралась предложить дяде сыграть еще партию, если он хочет. У нее редко выпадал шанс побыть с Шериданом наедине. Но она действительно устала, и не было никакой гарантии, что Шеридан останется здесь.

– Это было бы очень мило, дядя, благодарю вас. Я действительно немного устала.

Лорд Лисборн появился на пороге следом за ее дядей.

– Мисс Прайд, завтра я навещу вас и вашу матушку.

«Спасибо за предупреждение».

– Уверена, мама будет рада принять вас.

Самонадеянный, как обычно, он, похоже, даже не заметил отсутствия у нее энтузиазма. Он просто кивнул.

– Тогда доброго вечера.

– И вам того же, сэр.

Когда лорд Лисборн пошел назад в соседнюю комнату, беседуя с ее дядей, Шеридан тронул Ванессу за локоть, чтобы остановить ее.

– Вы точно уверены, что не хотите, чтобы я вызвал его?

– Совершенно уверена.

– Тем не менее завтра я сам приду с визитом к вам с матушкой. И постарайтесь устроить так, чтобы я приехал вскоре после лорда Лисборна.

– А вот за это буду признательна, – сказала она с благодарной улыбкой. – Если вас не затруднит.

Он долго смотрел на нее, прежде чем отпустить ее локоть с непроницаемым видом.

– Ничуть не затруднит. Вы практически член нашей семьи. Грей никогда не простит, если я допущу, чтобы что-то случилось с его любимой кузиной.

У нее упало сердце. После того как они целовались, танцевали, им было весело вместе сегодня вечером… он все еще смотрит на нее как на младшую сестренку, которую нужно защищать?