Книга Крылья бабочки, страница 54 – Рико Сакураи

Аяко не могла и не хотела сейчас говорить о любви. Эти беседы, даже о счастье, но все-таки чужом счастье, причиняли боль, поэтому Аяко завела речь про другое:

– Я намерена выхлопотать место фрейлины при дворе матери-императрицы. Не могла бы ты помочь мне? Я не знаю, как моя матушка отнесется к тому, что я отставила мужа. И захочет ли она помогать мне?..

– Разумеется…

Вскоре после этого разговора с Мурасаки Аяко покинула столицу и вместе с дочерью отправилась в родовое поместье. К своему вящему удивлению, она получила поддержку матери.

Спустя время Аяко, благодаря стараниям Мурасаки и по-прежнему влиятельной госпожи Акадзомэ Эмон, а также своей матушки, была приглашена в Дзёнэйдэн. Ее появление произвело фурор, надолго изменив привычное течение придворной жизни. Мало того что новая фрейлина была красива и умна – она, ко всему прочему, прекрасно слагала стихи, побеждая на придворных стихотворных турнирах.

Вскоре после этого мать-императрица переуступила новую фрейлину своей невестке Садако. Аяко вовсе не опечалило новое назначение. Она быстро освоилась при Малом дворе молодой императрицы и получила еще большую популярность. К тому же дворец Садако любили посещать принцы Тамэтака и Ацумити, младшие братья императора. Между ними тотчас разгорелось соперничество за сердце прелестной госпожи Идзуми Сикибу – так прозвали Аяко при дворе молодой императрицы.

Очевидно, принцы не забыли, как сумели стяжать себе славу и популярность благодаря тайному совету госпожи Акадзомэ Эмон, рекомендовавшей им изобразить соперничество и начать в одно и то же время ухаживать за Мурасаки. Неужели и теперь принцы Тамэтака и Ацумити захотели повторить свой успех?

Сердце фрейлины, которая, в отличие от Мурасаки, не считала ухаживания притворными, разрывалось на части. Она не знала: кому из принцев отдать предпочтение? Хотя матушка Аяко настоятельно советовала ей обратить внимание на принца Тамэтака.

Однако через некоторое время, казалось, необходимость выбора исчезла. Аяко особенно охотно начала принимать знаки внимания от принца Тамэтака. Но случилось непоправимое: он в одночасье скончался от неизвестной болезни. По дворцу поползли различные слухи. Придворные поговаривали, что виной всему соперничество принцев за обладание прекрасной Идзуми. И как следствие – яд.

Идзуми тяжело переживала потерю воздыхателя, ведь она всегда питала к нему если не любовь, то уважение и искреннюю симпатию. Вскоре Идзуми начала вести дневник, записывая, подобно госпоже Сэй Сёнагон, свои мысли, поверяя рисовой бумаге свои тайны и переживания, часто в стихотворной форме.

В итоге она отдалилась от принца Ацумити, подозревая его в злодеянии. Тот же, уважая чувства фрейлины и понимая всю ошибочность ее опасений, старался не докучать, надеясь, что ее сердечная рана вскоре затянется.

Однажды, когда душевные муки Идзуми стали невыносимы, она отправилась к Отомо Куронуси, который до сих пор служил в Ведомстве светлого и темного начал.

Отомо за три прошедших года изменился не очень сильно. Взору фрейлины предстал все тот же пожилой мужчина с длинной, но негустой бородой, облаченный в темно-синее кимоно, расшитое серебряной канителью. Его голову украшала черная атласная шапочка.

Предсказатель окинул Идзуми проницательным взглядом и слегка поклонился.