Книга Сарек, страница 104 – Ульф Квенслер

Ми перестали спілкуватися одне з одним. Двоє зомбі в туристичному одязі йшли до долини річки Рапа. Я зупинялася через рівні проміжки часу, щоб Генрік мене наздогнав.

Я відчувала, ніби мої кістки та суглоби перетворилися на лід. Вічна мерзлота знайшла свій шлях глибоко в моє тіло. Я знала, що мені більше ніколи не буде тепло.

Підлісок змінився густими заростями берези, вищої за наш зріст. Краєвид був прихований, і я втратила орієнтир. Тут теж були сліди, але вони петляли сюди і туди та раптом зникали. У деяких місцях нам просто доводилося пробиватися, гілки смикали й рвали наш одяг.

Сарек не хоче, щоб ми досягли долини річки Рапа. Сарек хоче, щоб ми померли тут.

Але я не хотіла помирати. Я боролася далі, і в якийсь момент я виявила, що Генріка більше немає зі мною, але я не зупинилася. Я не могла потрапити тут у пастку. Не могла дозволити Сареку перемогти.

Яке це негостинне місце.

Я заблукала в березових хащах. Нічого, крім зеленого та жовтого листя. Не знала, який напрямок може бути правильним. Слабка. Самотня. Налякана.

Ось іде людина, голодна і холодна, але все ж вона перемогла.

Я прискорилася, побачила крізь листя скелю, йшла далі, гілки стали менш густими, і раптом я вийшла. Я захиталася на клаптику трави на березі річки Рапа. Впала на коліна, скинула з плеча заплічник: Перекинулася на спину.

Повністю розбита. Я дісталася долини річки Рапа. Головної артерії Сарека.

Мені знадобився деякий час, щоб віддихатися, лежачи на спині із заплющеними очима. Зусилля, з якими пробиралася

крізь березові хащі на деякий час прогнали холод, і вперше за багато-багато годин я не тремтіла. Мені було тепло — спина навіть трохи спітніла.

Я підвелася, оглянула навколишній краєвид. Усе, що ми бачили в Сареку досі, було чудовим і вражаючим, але те, на що я зараз дивилася, було чимось іншим. Тут зійшлися три величезні долини, обрамлені високими засніженими горами. Сарвешйахкка впадала в дику широку річку Рапа, яка утворювала дивовижну дельту струмків і піщаних берегів. Шум бурхливої води був оглушливим. Куди б я не дивилася, я бачила ще більше гір, більше долин, що з’єднуються з долиною Рапи, льодовики та водоспади, обривисті скелі, непрохідний підлісок і березові зарості. Як арктичний тропічний ліс.

Це, мабуть, Ровдюрсторґет. Я була в серці Сарека. І на короткий час, на дуже короткий час я змогла забути своє становище й порадіти тому, що я дійшла, що я бачу це унікальне видовище.

Я боялася заходити глибше в пустелю, сама думка викликала в мене слабкість і запаморочення, але ось я опинилася посеред Сарека. Яким би шляхом я не пішла, я буду рухатися ближче до краю, ближче до цивілізації. Я відчула, ніби знову мала тверду землю під ногами.

Я озирнулася навколо, мій погляд систематично стежив за річкою, спочатку поблизу, потім далі вздовж долин увсебіч, вздовж гір до високих плато та льодовиків.

Жодних ознак чогось рукотворного. Я припустила, що будиночок із телефоном екстреної допомоги десь неподалік, але я не бачила його з того місця, де я була. Він повинен бути захований за виступаючою скелею або внизу серед рослинності біля річки. Або я помилилася, і телефону не було поблизу Ровдюрсторґета.

Яким шляхом нам йти?

Нам — Генріку й мені.

Мені доведеться повернутися й пошукати його. Знову в березову гущавину. У лабіринт розміром з кілька футбольних полів.