Онлайн книга «Заколдованное кресло»
|
На совершенно черную улицу… И вот теперь он дрожал на площади Дофин, стоя перед домом Мартена Латуша, ухватившись рукой за дверной молоток. Молоток стукнул еще раз, но дверь не открылась… И вдруг г-ну непременному секретарю совершенно явственно почудилось, что он заметил слева от себя, в неверном свете уличного фонаря, какую-то тень – странную, загадочную, необъяснимую. Он явственно увидел как бы шагающий ящик. Это был квадратный ящик с маленькими ножками, и он, быстро перебирая ими, бесшумно убегал куда-то в ночь. Поверх ящика ничего не было, во всяком случае г-н Патар ничего не смог заметить. И однако – шагающий ящик! Ночью! На площади Дофин! Г-н непременный секретарь неистово забарабанил в дверь. И ни под какими угрозами он не осмелился бы бросить взгляд в ту сторону, куда удалилось это причудливое видение. В ветхой двери жилища, в котором обитал Мартен Латуш, открылось смотровое окошечко. Блеснул луч света и ударил прямо в лицо г-ну непременному секретарю. – Вы кто такой? Чего надо? – спросил грубый голос. – Это я… Ипполит Патар… – Патар? – Непременный секретарь… из Академии… При слове «Академия» окошечко со стуком захлопнулось, и г-н непременный секретарь снова остался в одиночестве на безмолвной площади. И тут, на сей раз справа от себя, он вдруг снова заметил тень шагающего ящика. Немедленно холодный пот заструился по худым щекам чрезвычайного посланца прославленного Сообщества. Но к чести г-на Ипполита Патара мы должны отметить, что волнение, которое было готово охватить его в эту ужасную минуту, в меньшей мере было вызвано невероятным зрелищем шагающего ящика и страхом воров, нежели тем оскорблением, которое только что было нанесено Академии в лице ее непременного секретаря. Ящик, неожиданно появившись, тотчас исчез. Изнемогая, несчастный стал озираться затравленным взглядом. Ах, эта старая, старая площадь с неровными, уступчатыми тротуарами, угрюмыми фасадами и огромными, словно прорубленными в них окнами, черные, голые стекла которых, кажется, понапрасну держат взаперти сквозняки пустых комнат, покинутых людьми давным-давно, не счесть сколько лет тому назад… Слезящиеся глаза г-на Ипполита Патара на какой-то миг устремились поверх острых крыш к небосводу, загроможденному тяжелыми тучами, потом снова спустились к земле, чтобы успеть увидеть в пространстве, простирающемся до Дворца правосудия и озаренном коротким проблеском лунного света, шагающий ящик. На самом деле ящик не шагал, а бежал – со всех своих ножек – в сторону Часовой башни. Это было черт знает что! Какая-то дьявольщина! Бедняга в отчаянии вцепился обеими руками в ручку своего зонтика. И вдруг подскочил от неожиданности. Сзади него что-то загрохотало… Чей-то гневный голос… – Опять ты! Опять ты! Вот я тебя сейчас взгрею! Г-н Ипполит Патар вжался в стену, обессиленный, на подгибающихся ногах, не способный испустить даже слабый вскрик… Над его головой взметнулась какая-то палка, видимо, ручка от метлы… Он закрыл глаза, принося свою жизнь в жертву Академии. И снова открыл их, удивляясь, что все еще жив. Ручка от метлы, вращаясь в воздухе, удалялась, сопровождаемая шумом развевающихся юбок и стуком калош по тротуару. Выходит, эта метла, эти крики, угрозы предназначались вовсе не ему? Он перевел дух. Но откуда взялось новое видение? |