Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 265 – Арсен Гуссе

На другой день американка сидела дома, но попросила приятельницу съездить в лес и переговорить с князем, если встретит его; сама же хотела ждать у себя.

Князь не приезжал ни в лес, ни к американке.

Вечером американка опять ждала, между тем как ее приятельница отправилась одна в Оперу, где расспрашивала о князе Эндерберге и слышала о нем самые противоположные мнения.

На третий день американка заболела. Она придумывала сказку, чтобы скрыть свое приключение с князем, и предпочитала говорить, что сама потеряла серьгу, нежели признаться в истине и сделаться посмешищем всего Парижа.

– Главное, ни слова обо всем этом, – говорила она англичанке. – Позвонили. Не князь ли?

Вошел не князь, а главный секретарь префекта полиции, в черном с белым галстуком, и объявил, что знает о несчастном случае с американкой. Он еще не мог объяснить, с какой целью взял князь серьгу; быть может, это шутка, так как он известен своими эксцентричными выходками; но префект полиции не может допускать подобных шуток и посылает своего секретаря успокоить прекрасную американку; он уже знает, где находится серьга, и вечером прикажет агентам сделать обыск, причем, конечно, будет найден бриллиант.

Затем посланный вручил письмо от Пиетри, написанное на бумаге большого формата, с печатным бланком «Префектура полиции». Префект просил американку верить секретарю, как ему самому, и отдать другую серьгу, дабы он мог удостовериться, что она пара той, которую князь по непростительной ветрености вверил своей любовнице.

Американка была тронута до слез и не могла прийти в себя от удивления столь прекрасным устройством парижской полиции.

– Я была уверена, что серьга отыщется, – сказала она своей приятельнице, – подобный бриллиант не может пропасть бесследно.

И, не думая долго, отворила небольшой шкаф черного дерева и вынула другую серьгу.

Увидев последнюю, посланный вскрикнул от удивления.

– Это восьмое чудо – после вас. И подобная драгоценность находится в настоящую минуту в рабочем кабинете, виноват, в уборной Подсолнечника.

– Я меньше вас прихожу в восторг от своих серег, – сказала скромно американка, – но была бы очень довольна, получив их обе. Мне кажется, я потеряла равновесие в жизни и наклоняюсь в одну сторону.

Посланный взял серьгу:

– Постараюсь восстановить разрушенное равновесие.

Без сомнения, он опасался, чтобы американка не передумала, так как поклонился и вышел.

Больше он не возвращался.

Американка ждала его, как прежде ждала князя Эндерберга.

Через два дня она, казалось, поняла.

Она помчалась в префектуру. Пиетри был в отсутствии, американка спросила секретаря и послала свою карточку. Секретарь в ту же минуту принял ее. Она, по-видимому, удивилась, не видя приезжавшего к ней апокрифического секретаря, и стала отыскивать его глазами.

– Секретарь господина префекта?

– Я секретарь.

– Вы? Меня обокрали!

Секретарь счел ее за сумасшедшую. Она рассказала оба свои приключения.

Секретарь не мог удержаться от улыбки, потому что комедия была отлично сыграна.

– Князь Эндерберг уже далеко от Парижа, – сказал он американке, – я пошлю телеграмму, чтобы его арестовали. Что же касается того, кто играл мою роль, то я надеюсь захватить его.

– Ах, зачем я не приехала к вам вчера!