Книга Клетка для дикой птицы, страница 62 – Брук Фаст

Некоторые пятна уже выцвели от времени и стали почти ржавыми. Другие выглядели свежее, хотя мне не хотелось задерживаться на этой мысли.

У основания дерева, прислонившись спиной к стволу, сидел Август. Я увидела красный огонёк, пульсирующий на его браслете. Он добрался до безопасной зоны первым.

Я затащила Джеда и Момо за ствол широкого дерева, не давая подойти к Кровавому дереву слишком близко.

— Я никого не слышу поблизости. Но это не значит, что в тенях не прячутся охотники, ожидая удачного момента, — прошептала я. — Однако выбора у нас нет. Силовое поле рано или поздно нас прикончит — думаю, рывок к цели прямо сейчас может быть нашим лучшим шансом.

— Хорошо, — сказал Джед, успокаивающе положив руку на спину Момо.

Момо сглотнул и кивнул.

Добраться до дерева означало выйти на открытое пространство, где не за чем спрятаться. Я встала, оглядываясь по сторонам, и тут…

Тяжёлый топот. Прямо из леса на противоположном конце поляны.

Я замерла, одной рукой сжав бицепс Джеда, другой — плечо Момо. Я выглянула из-за ствола нашего укрытия как раз в тот момент, когда на поляну вырвался мужчина. Он тяжело дышал и хромал, изо всех сил пытаясь бежать.

Дождь сменился моросью, стихнув достаточно, чтобы я могла всё чётко разглядеть.

Торин Бонд.

Вслед за ним на поляну вышла Верона, преследуя его. Казалось, она специально растягивала страх Торина ради собственного удовольствия.

Торин споткнулся — нога запуталасьв высоких сорняках на краю поляны — и рухнул на колени.

Отталкиваясь от земли, он издал рваный крик. Когда он попытался встать, нога подвернулась под ним, и он вцепился пальцами в грязь, пытаясь отползти от Вероны. Но её широкие шаги пожирали расстояние между ними быстрее, чем Торин успевал отвоевать хоть дюйм.

— Мы должны помочь ему, — настойчиво прошептал Джед. Его глаза были на мокром месте.

Я покачала головой, хотя тошнота уже подступала к горлу.

— Мы не можем.

— Но она же его убьёт. — Он выглядел таким испуганным, словно совсем меня не знал.

Я сумела спасти Момо, даже когда охотник наставил на него ружьё, готовый выстрелить. Я рискнула своей жизнью — и шансом Джеда на свободу — и не жалела об этом. Момо был жив и дышал рядом со мной. Но рисковать нами ради Торина я не стану.

Это делало меня плохим человеком, но я уже давно это про себя знала — и давно с этим смирилась.

— Пожалуйста, — взмолился Торин; слёзы прокладывали дорожки в слое грязи на его лице. — Пожалуйста, не делай этого. Я не хочу умирать.

— Тогда не стоило нарушать закон, — сказала Верона, облизывая губы и вскидывая винтовку. — Я вношу свой вклад в правосудие Дивидиума.

Я знала, что должна отвернуться, но не могла.

Торин вытянул руку, тянясь к спасительному Кровавому дереву.

По лесу разнёсся выстрел, за которым последовала тишина.

Или то, что мне показалось тишиной — возможно, вода всё так же капала с листьев, а ветер шелестел ветками, но я ничего не слышала.

Торин рухнул на землю и затих в быстро растущей луже багрянца.

Я со всей силы прикусила костяшки пальцев, чтобы заглушить внезапные рыдания; желудок скрутило, пока я пыталась вдохнуть сквозь облако едкого порохового дыма. Но воздух застрял в горле, грудь сдавило. Я не могла дышать. Это была моя вина. Я несла ответственность. Я была той, кто отправил его в Эндлок, и теперь он мёртв.