Книга Клетка для дикой птицы, страница 64 – Брук Фаст

На браслет, сияющий красным на моём запястье.

Я собрала остатки бравады в своём ноющем, перепуганном теле и ухмыльнулась ему.

За его спиной сын охотника швырнул винтовку на землю и топнул ногой.

— Это нечестно! — закричал он. — Ты обещал, что будет легко!

Я не стала слушать продолжение его истерики. Я сползла спиной по покрытому запёкшейся кровью дереву, пока не села на землю.

Рядом со мной Август притянул Момо к себе, мягко поцеловав мальчика в макушку. Я повернулась к Джеду, наши взгляды встретились; по щекам у нас обоих текли слёзы. Он протянул ко мне дрожащую руку, и я обхватила его, крепко прижимая к себе, пока его тело сотрясали судорожные вздохи.

Но мы были живы.

Я закрыла глаза.

Глава тринадцатая

Только одна мишень, помимо нас, добралась до Кровавого дерева живой.

После этого нас ждал долгий путь обратно в тюрьму под конвоем охраны.

Когда Эндлок наконец показался в поле зрения, сердце в груди забилось в рваном ритме. У внешней бетонной стены нас уже ждали ещё охранники.

Я не смела взглянуть на Момо, боясь вызвать подозрения.

Джед зашептал, почти не разжимая губ:

— Момо, если спросят: большую часть охоты ты был один. Охотник, который выбрал тебя, напал, но ты смог его вырубить, защищаясь. С тобой никого не было. Потом, по пути к Кровавому дереву, ты наткнулся на нас и попросил разрешения держаться рядом, потому что испугался. Хорошо?

— Хорошо, — пробормотал Момо сквозь стиснутые зубы, так же стараясь не привлекать внимания. Я видела, как Эндлок состарил его даже за этот короткий срок.

— Заключённые, к стене! —рявкнул Вейл, когда мы подошли. — Ладони плашмя на здание, ноги шире!

Мы подчинились. Я оказалась рядом с той выжившей заключённой, с которой раньше не разговаривала, и, оглядевшись, шепнула:

— Знаешь, что происходит?

Она прищурилась, тряхнула головой, отбрасывая прядь светлых волос с глаз, но в конце концов смягчилась:

— Слышала, как болтали охранники. Они нашли одного из охотников в глубокой отключке.

Я кивнула, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Представляю, как Ларч сейчас кипит от ярости, сходит с ума из-за пятна на репутации и возможных последствий для его карьеры. Совет директоров уволил нескольких его предшественников за то, что те поставили Эндлок в неловкое положение или привлекли дурные сводки в новостях. А теперь в смену Ларча кто-то вырубил охотника.

Блондинку рядом со мной вырвало; желчь и остатки завтрака выплеснулись изо рта. Я проследила за её взглядом, и меня саму чуть не согнуло пополам. Один охранник держал тело Торина вертикально, а другой плоскогубцами выдирал зубы из его расслабленного рта и бросал их в бархатный мешочек. Неподалёку стояла Верона, скрестив руки на груди и нетерпеливо поджав губы.

— Она подруга Совета, — прошептал Август, заметив, на что я уставилась. — Специализируется на мишенях из Верхнего сектора. Обычно на людях, которых знала в реальной жизни и которые впали в немилость у Совета.

Меня передёрнуло. Представила, как Верона сидит за столом и надеется, что кого-то из её друзей арестуют, чтобы она могла на них поохотиться.

— Как тебе удалось уйти от охотников сегодня? — спросил Ларч у Момо, напугав меня своим внезапным появлением. — Охотника, выбравшего тебя мишенью, нашли без сознания.

— Я… я защищался, — ответил Момо, хотя его нижняя губа дрожала под тяжёлым взглядом Ларча. — Он собирался меня убить, поэтому я подставил ему подножку, и он ударился головой о камень.