Книга Леди из низшего общества, страница 71 – Ольга Иконникова

Я заметила, как мой братпокраснел и напрягся, и поняла, что те чувства, которые он испытывал когда-то к моей падчерице, никуда не делись. Он влюбился в Паулу, когда впервые увидел ее, и это трепетное чувство, пронесенное через всю юность, было в его сердце до сих пор.

— Вы же знаете, леди Паула, что именно заставило меня здесь остаться. Вы же знаете, что на мою сестру вчера было совершено покушение, — он вскочил с дивана, и в его голосе послышался легкий упрек. — Как только Кэтрин позволят покинуть Кросби-холл, мы немедленно уедем.

— Покушение? Я в этом не уверена. Вполне возможно, что ваша сестра сама устроила всё это, чтобы отвести от себя подозрения. И вам не кажется, мистер Дункан, что вы злоупотребляете нашим гостеприимством? — насмешливо спросила она, и он покраснел еще больше. — Моей семье уже изрядно надоело, что в нашем доме остаются посторонние люди.

— Простите, леди Паула, — за ее спиной появился герцог Стенфорд, и мне показалось, что он сразу заполнил собой всё пространство. Он был из тех людей, чье появление просто не может остаться незамеченным, — но мы вынуждены будем провести здесь еще как минимум день.

— О, ваша светлость, — сразу сникла девушка, поняв, что ее слова прозвучали невежливо, — вас я вовсе не имела в виду!

— Я так и подумал, — невозмутимо подтвердил он. — А сейчас давайте позволим леди Кэтрин позавтракать.

Он посторонился, давая возможность Джуди войти в комнату с подносом. А Паула, фыркнув, пошла прочь, и вскоре стук ее каблучков затих в конце коридора.

Я заставила себя съесть вареное яйцо с намазанной маслом булочкой и запила всё это теплым травяным чаем. На принесенном с кухни подносе было куда больше еды, и Джуди посмотрела на меня с укоризной. Но не сказала ни слова, а просто удалилась, и в комнату вошли герцог, инспектор и Нэйт.

— Надеюсь, я могу остаться здесь, ваша светлость? — спросил брат. — Мне хотелось бы понять, что тут происходит. И я надеюсь, вы разделяете мнение леди Паулы, что моя сестра сама себя заперла в том погребе, в котором вы ее нашли? Вы, кажется, сказали, что дверь там была закрыта на засов снаружи.

В его голосе послышались угрожающие нотки.

Я сидела на диване, а Нэйт стоял рядом и буравил взглядом герцога с инспектором, застывших в паре шагов от нас.

— Ее могли закрыть вы, мистер Дункан, — усмехнулся его светлость. — Ведь исчезновение вашей сестры как раз совпало с вашим приездом.

Нэйт дернулся и собирался сделать шаг вперед, но я удержала его за руку.

— Его светлость изволит шутить, — сказала я. — И на самом деле он так не думает.

А самой стало не по себе от мысли, что герцог как раз может думать именно так. Это я знаю, что я не виновата в смерти Джейкоба. А остальные могут думать по-другому. Но самое страшное было в том, что теперь во всё это могли впутать еще и моего брата.

И во время возникшей паузы мне показалось, что я услышала громкий стук своего сердца.

— Ваша сестра совершенно права, мистер Дункан, — наконец, кивнул его светлость и сел в кресло. Второе кресло тут же занял инспектор. — Конечно, вы могли запереть ее в том помещении, но я не думаю, что вы смогли бы нанести ей столь сильный удар, который мог ее убить. Так что не беспокойтесь — тот, кто это сделал, судя по всему, достиг прямо противоположной цели. Он наверняка надеялся, что исчезновение леди Кэтрин сочтут бегством, и это сразу сделает ее главной подозреваемой в убийстве мужа.