Книга Удар кошачьей лапой, страница 51 – Сьюзан Спэнн

Итак, Ёсико провела в чайном доме около получаса: слишком долго, чтобы просто забрать вещи отца, но слишком мало, чтобы провести допрос. Хиро собирался последовать за ней, но передумал. В темноте да еще пешком – не лучший способ преследовать всадницу.

Вместо этого он перебрался через мост, а на другой стороне реки направился на запад по улице Сандзё. Из Понтотё доносились музыка и звонкий смех вместе с приглушенными разговорами мужчин и женщин, идущих по узкому переулку. Телохранитель попытался найти взглядом «Дом плывущих слив», но не смог отличить место работы Мияко от других ярко освещенных заведений. До него донеслись запахи рисовых лепешек и жарящегося мяса из соседнего ресторана и намек на саке из дыхания мужчины, проходящего по дороге.

Оставив переулок позади, Хиро не оглядываясь продолжил путь по дороге, затем свернул налево на торговую улицу заполненную ресторанами и питейными заведениями. Здесь огни были не такими яркими, как в Понтотё, но куда более завлекательными.

Немного дальше по улице торговец устроил лапшичную перед заведением, где наливали саке. По сути, его лавка ограничивалась угольной жаровней, стоявшей рядом с ящиками припасов, но запах лапши и густого рыбного соуса заставил желудок урчать. Хиро остановился и заказал самую большую порцию.

Торговец достал из ящика свежую лапшу и подержал ее в кипящей воде чуть больше минуты, после чего уложил в миску и полил сверху половником рыбного соуса. Посыпка сушеными хлопьями бонито^[28] довершила блюдо, и Хиро передал торговцу медную монету в обмен на полную миску и пару палочек. Он съел лапшу прямо посреди дорог и вернул пустую посудину со скоростью, которая удивила и обрадовала торговца.

— Большое спасибо, – поблагодарил Хиро, – очень вкусно.

Торговец беспрерывно кланялся, пока щедрый клиент не повернул на юг по грунтовой дороге.

Пару минут спустя Хиро прибыл за саке к Гиндзиро. Как и во многих питейных, здесь был открытый фасад с приподнятым полом, который находился почти на три фута выше уровня улицы. Посетители становились коленями на край помоста, чтобы войти, а затем, оказавшись внутри, могли распивать саке и наблюдать за прохожими на дороге. Хиро нравилось у Гиндзиро, потому что заведение было маленьким, к тому же кормили тут лучше, чем в большинстве соседних трактиров.

Гиндзиро начинал работать в полдень, а закрывал заведение с уходом последнего посетителя или с рассветом, и обычно ему приходилось трудиться до восхода солнца. Гиндзиро сам подавал клиентам саке из бочек, хранившихся за деревянной стойкой, которая тянулась вдоль задней части зала. Пол там находился на уровне земли, поэтому посетители видели только верхнюю половину фигуры хозяина.

Хиро осмотрел зал питейного заведения. Два самурая сидели у левого конца стойки, потягивая саке из крошечных чашек, напоминающих размером и формой скорлупу яйца. На татами перед ними стояла глиняная бутыль с эмблемой Гиндзиро. Она выглядела очень похожей на ту, что Хиро использовал как прикрытие, пока гнев Аны не избавил его от этой неприятной необходимости.

Большинство любителей саке имели личную бутыль для того, чтобы брать спиртное домой. Сейчас синоби только порадовался, что у него есть достойное оправдание для ее отсутствия.

Клиент справа взял глиняный сосуд и наполнил чашку своего спутника, а затем подождал, пока тот нальет ему. Затем оба подняли чашки и возобновили разговор.