Книга Рождество на ферме «Остролист», страница 56 – Джо Томас

— Умница, дочка! – радуется папа. Его глаза полны слез. Все собравшиеся мне аплодируют.

И тут же звонит мой телефон.

Это главный офис.

Едва я кладу трубку, телефон звонит снова. На экране вспыхивает имя Мэтью. Но я не чувствую ни малейшей радости – лишь леденящий ужас. Я глубоко вздыхаю и принимаю вызов.

— Привет! – говорю я как можно жизнерадостнее.

— Ты где?

— Я… – Я собираюсь с мыслями. Ни «привет», ни «как дела». Я начинаю осознавать, что звонки Мэтью меня теперь лишь пугают или же злят, и вновь набираю в грудь побольше воздуха. – Я в городе. А что?

— Я здесь! – сообщает он, в отличие от меня, даже не пытаясь скрыть раздражения.

— Здесь? – тупо повторяю я.

— Да, здесь. На ферме твоего отца.

— На ферме? – Я улыбаюсь. – Серьезно? – Как мило! Он все-таки передумал! Он приехал на ферму, чтобы встречать со мной Рождество! – Как тебе удалось взять отпуск? Они не возражали? – Внезапно раздражение исчезает, и меня переполняет чувство признательности. Он все понимает. Он понимает, почему мне нужно быть здесь, и он приехал меня поддержать.

— Кто не возражал?

— Как кто? Главный офис, конечно. Хотя ты прав. С чего бы им возражать? Мы сто лет не брали отпуск на Рождество, само собой, он тебе полагался. Но это фантастика! Поверить не могу, что ты здесь. Я сейчас приеду. – Я хватаю сумку и перекидываю ее через плечо, ищу ключи, прижимаю телефон к уху, жестами показываю Мэй и папе, что я скоро вернусь.

— Джем, ради всего святого! – Он осаждает меня так резко, что вспыхнувший во мне порыв тут же начинает угасать. – Я не на Рождество приехал. Мы… ты… Тебе нужно управлять отелями. – Он подчеркивает два последних слова. – Гости прибывают. Впереди рождественские вечеринки.

— Да. – Я не готова позволить разочарованию затопить вспыхнувший в моем сердце огонек. – И, судя по всему, все работает как часы. Я имею право провести отпуск с семьей, потому что папа болеет и потому что мне нужно уладить ряд вопросов. – Я ненадолго замолкаю. – Так, подожди. Если ты приехал не на Рождество, зачем тогда ты приехал?

Он вздыхает и цокает языком. Я и не подозревала, насколько это раздражающий звук, до этого момента. Видимо, раньше я его не замечала. Или, может быть, считала милым. Но он совсем не милый. Все равно что скрежет ногтей по доске. И от него точно так же передергивает.

— За тобой, конечно.

— Что, прости?

— Я приехал, чтобы забрать тебя, Джем. Если мы сегодня вернемся и завтра будем на работе, может быть, нам удастся исправить этот бардак.

— Бардак? – Огонек безнадежно утонул в ледяной луже, темной, как сумерки на ферме. – Какой бардак? Я здесь присматриваю за отцом!

— В главном офисе недовольны, – говорит он. – Они тебя любят. Они хотят, чтобы ты возглавила новый отель. Воплотила все свои планы. Но эта история с социальными сетями их сильно встревожила.

— Я знаю. Они только что звонили.

— Еще бы они не звонили! Ты не можешь постить подобное от своего имени и ожидать, что они будут довольны.

— Но они должны быть довольны! Я отстаиваю то, что нужно отстаивать! Освещаю информацию о том, что происходит в сфере предприятий общественного питания и сельского хозяйства в нашей стране!

И пока все причины не раскачивать лодку крутятся в моей голове, я делаю глубокий вдох. Может быть, это неправильно, но я чувствую иначе. Я выступаю в защиту малого независимого бизнеса. Молодых фермеров, которые пытаются зарабатывать на жизнь. Я противостою поглощению малых предприятий крупными компаниями. И такими хищниками, как Лью Гриффитс.