Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 73 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

Это была ложь, однако необходимая. В какой-то момент Пенцлер поймет, зачем это потребовалось. Ему придется, иначе во всем этом не будет ни смысла, ни симметрии, ни справедливости!

— Первое издание какого-нибудь классического сюжета о возмездии за некую клевету или навет, – вроде как уловил Отто суть вопроса.

— Вот именно! Вот именно! – пылко воскликнул Уилсон, с трудом сдерживаясь, чтобы не придвинуться еще ближе. – Сюжета, который начинается с некоего могущественного человека, высокомерного и самонадеянного…

Он вновь яростно повторил это слово, перекатывая его на языке.

— Человека, пользующего всеобщим доверием, во власти которого принимать решения, способные вознести других людей до небес или же разбить их вдребезги – человека, к мнению которого прислушиваются все остальные, – человека, одно только слово которого способно укрепить – или разрушить!

— Я не уверен, что кто-то обладает такой властью, – возразил Отто. В глазах этого человека было что-то шальное, что ему очень не нравилось. Хотя многие коллекционеры книг несколько эксцентричны, если не сказать больше. Клиентов, увы, не выбирают.

— Вот слова поистине скромного человека!

Прозвучало это почти обвиняюще. Затем Уилсон отвел взгляд, посмотрел на нижнюю полку с книгами, и его голос снова стал тихим:

— Расплата должна настигать виновника постепенно… на протяжении всей книги. Это необходимое условие, насколько я понимаю? Иначе это был бы просто короткий рассказ.

— Некоторые короткие рассказы обладают очень большой силой, – возразил Отто, после чего заметил, как щеки Уилсона вспыхнули от гнева. – Но я понимаю, что вы ищете в подарок именно книгу. Выбор тут достаточно большой, и мы обязательно подберем именно то, что вам нужно.

Он направился к полкам с первыми изданиями в его излюбленном жанре американского крутого детектива. На улице наверняка уже почти полностью стемнело, и снизу не доносилось ни звука, хотя свет все еще горел. Наверняка его сотрудники не ушли бы домой, не попрощавшись и не пожелав ему счастливого Рождества. Они и раньше не опасались отвлечь его от какого-то важного разговора, а уж в такой вечер… Ему очень хотелось услышать голоса внизу или хотя бы какое-то движение.

Слова Уилсона отчетливо звучали у него за спиной, так и заряженные эмоциями:

— Она должна проходить поворот за поворотом, неуклонно закручиваясь вниз!

Отто собирался уже наклониться и взять книгу, но вместо этого выпрямился:

— Прошу прощения?

— Расплата, – объяснил Уилсон, подняв брови. – Это ведь дело тонкое, вы не согласны?

— Вовсе не обязательно. – Отто был с этим категорически не согласен. – Расплата вполне может быть и скоротечной. Может быть грубой или утонченной, или иметь дюжину различных оттенков.

— Истинный художник всегда подберет нужный оттенок – согласно проступку, но главное, что расплата всегда неизбежна! – Уилсон внезапно сделал рукой жест, изображающий нисходящую спираль. – Это как водоворот! Который постепенно затягивает виновника вниз – беспомощного, даже не пытающегося сопротивляться и наконец сознающего, что его ждет, лишь когда уже слишком поздно этого избежать…

Он сделал глубокий вдох, широко раскрыв глаза:

— Вы согласны, что это была бы очень впечатляющая история? Как раз такая, какая в данном случае и требуется?