Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 70 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

Собиралась ли эта женщина вернуться со списком книг, вынудив его убеждать ее, что ему необходимо самому пообщаться с Отто? Он уже начинал дергаться. У него похолодели руки. Почему так долго?

И вот наконец она появилась – медленно спустилась вниз, все так же цепляясь за перила. Но при этом улыбалась, а никаких книг в свободной руке у нее не было.

Сердце у него ёкнуло. Мужчина глотнул воздуха и опять едва не всхлипнул от напряжения.

— Если вы не против подняться наверх, мистер?..

— Уилсон, – поспешно ответил он. Имя было не хуже прочих, самое расхожее, но не вызывающее подозрений, как Смит или Джонс.

— Мистер Уилсон, – вежливо повторила она, – Отто готов встретиться с вами, и у него уже есть несколько вариантов, в зависимости от вкусов вашего дяди и от того, что у него уже есть. Но он в любом случае сможет что-нибудь для вас подобрать.

— Отлично! – воскликнул мужчина, ощутив, как чаще забилось сердце, и уловив в своем голосе настойчивые нотки. Слушая его, любой поверил бы, что он и вправду хочет сделать своему дяде подобный подарок. И эмоции эти были совершенно неподдельными. Он и вправду испытывал огромное удовлетворение от того, что Отто Пенцлер хотел продать ему дорогую книгу! Которую можно смаковать, как хороший коньяк.

— Спасибо! – добавил он, улыбнувшись.

— Так не хотите ли подняться наверх? – еще раз пригласила женщина, отходя от лестницы и указывая на нее.

— О да! – подтвердил мужчина. – Большое вам спасибо!

А потом протянул руку, ухватился за перила и поставил ногу на первую железную ступеньку. Лестница была очень крутой. Надо было соблюдать осторожность, поднимаясь по ней. Один неверный шаг, и можно оступиться и упасть. О, это и в самом деле будет совсем несложно! Стоит поставить ногу на самый край ступеньки, и он рискует соскользнуть назад, ударившись о перила снаружи или о центральную стойку посередине, а если ступить чуть дальше, нога провалится между ступеньками, и он сломает ее. И опять-таки загремит вниз. От этой мысли у него скрутило живот и накатила легкая тошнота. Впрочем, он никогда не любил высоту.

Наконец его голова показалась над уровнем пола комнаты наверху, и он огляделся. Это был элегантный кабинет истинного джентльмена: удобные кожаные диваны и кресла, сверкающий лаком письменный стол, но что самое главное – стены от пола до потолка были уставлены книгами, и не просто книгами! Это были чудесные старинные книги, поистине драгоценные книги – редкие первые издания и те произведения, что некогда давным-давно единственный раз вышли в свет и с тех пор ни разу не переиздавались. Здесь была представлена вся история жанра – от Эдгара Аллана По до современных писателей, чьи ранние работы успели стать предметом коллекционирования. Сколько миллионов читателей по всему миру были взволнованы, взбудоражены, озадачены, перенесены в другие миры и другие жизни, перелистывая страницы книг, которые тихо стояли в этой чудесной комнате – книг, вмещающих в себя целый мир со всеми его взглядами и страстями?

Но сейчас следовало уделить внимание тому, ради чего он здесь, иначе у него ничего не получится. И обязательно добиться своего!

Он уставился на мужчину с густой седой шевелюрой и аккуратно подстриженной бородкой, стоящего перед книжными стеллажами. Отто Пенцлер… Должно быть, это он и есть. Поистине выдающаяся личность. Он впервые увидел его во плоти. Были они примерно одного роста, но на этом сходство и заканчивалось. Отто не был таким худощавым, отличаясь куда более крепким и подтянутым сложением. Да и одет был соответственно: темный, отлично сшитый костюм – даже не просто хороший, а прямо-таки щегольской, – шелковый носовой платок, едва выглядывающий из нагрудного кармана, безукоризненно белая рубашка и шелковый галстук. Настоящий денди! Можно ожидать, что и обувь у него тоже ручной работы и что пьет он исключительно «Наполеон», закусывая его белужьей икрой.