Книга Морской пастух. Реальная история китовых войн, страница 37 – Пол Франклин Уотсон

Когда шторм, казалось, уже невозможно было вынести, он закончился. Ветры ураганной силы заставили нас перенести лагерь в менее открытое место, и во время самой сильной части шторма мы зарылись в спальные мешки внутри палаток, как медведи в спячке. Теперь мы проснулись в жуткой тишине. Потрескивание и щёлканье беспокойного льда на Лабрадорском фронте звучали как ружейная стрельба. Была пятница, 19 марта – день официального начала охоты на гренландских тюленей 1976 года.

Утро было ярким. Однако его покой нарушил шум вертолётов, которых нашим заспанным глазам показалось целое небо. Они кружили над нашими скалами: два вертолёта министерства рыболовства; один Bell Jetranger, подобный нашим двум, за штурвалом которого был Брайан Дэвис; ещё около полудюжины с репортёрами и телевизионными группами, а также группа стюардесс, которых Дэвис привёз в качестве гостей своего Международного фонда защиты животных. Рик Кэшин, президент рыбацкого профсоюза, осудил Дэвиса за то, что он эксплуатирует и охоту, и стюардесс для продвижения целей своей организации по защите животных, но никто не мог отрицать, что Брайан умеет показывать ужасы охоты в прайм-тайм с полным фотогеничным эффектом.

Было 6:45 утра – в первое утро охоты, – когда наши вертолёты прибыли на Белл-Айл, чтобы забрать нас на льдину. На борту с нашими пилотами, Джеком Уоллесом и Бирндом Фирнунгом, были остальные члены нашей передовой ледовой группы, а также Арт Эллиотт, местный гид, который мог провести нас через коварные льдины и разводья. Трудно передать, как хорошо было снова двигаться после того, как нас пришпилило штормом, и щекочущее чувство восторга и предвкушения охватило всех нас, когда мы устроились поудобнее в поисках зверобойных судов и стада.

Мы довольно хорошо представляли, где они находятся, вернее, где они должны были быть. Шторм всё перепутал. Вместо того чтобы продолжать движение, суда просто остановились как вкопанные. В результате наши расчёты оказались неверными, и первый вылет вертолёта был безрезультатным. Мы не видели ничего, кроме ледяной пустоши во всех направлениях, и были вынуждены вернуться на Белл-Айл для дозаправки. Наш первый всплеск адреналина был потрачен впустую. Мы вылетели на лёд во второй раз на наших ярко раскрашенных вертолётах, и это оказалось удачным.

Наши оценки во второй раз были более точными, потому что примерно через двадцать минут на высоте около трёх тысяч футов мы заметили на горизонте пару чёрных точек. Вскоре мы были над ними и увидели, что это «Мартин Карлсен» и «Терон» – зверобойные суда, зарегистрированные в Канаде, но принадлежащие Норвегии. Они находились в паре сотен ярдов друг от друга, делая около пяти узлов, пробиваясь через «кашу» – смесь льда и воды, которая оказывала небольшое сопротивление.

Канадское зверобойное судно «Арктик Эксплорер» из Галифакса, как мы узнали позже, находилось в другом месте, и в тот самый момент его донимал Брайан Дэвис со своими стюардессами и свитой телеоператоров, фотографов и репортёров.

Мы снизились над двумя обнаруженными судами, возбуждённые успехом выслеживания, несмотря на их радиомолчание и другие уловки, чтобы избежать обнаружения. Мы были так низко, что видели маленькие жёлтые пуговицы на не улыбающихся мужчинах на палубе – значок, объявляющий, что они заплатили доллар за лицензию «свайлеров» (так ньюфаундлендцы называют убийц тюленей). Мы проверили курс этих судов, развернулись, набрали высоту и повернули в том же направлении, куда они шли.