Книга Слева Направо и Справа Налево, страница 139 – Дженнифер Линн Барнс

Они чем-то напомнили мне Анну и Кэйли.

В пятый раз она обыграла меня дважды.

В шестой трижды.

В седьмой раз Эйвери, должно быть, поняла, что я уже несколько дней ничего не ел, потому что предложила пари: если она выиграет, я позволю ей купить мне сэндвич.

Я не уехал.

Я остался.

И снова остался.

На несколько недель, потом на несколько месяцев. Моя мать так и не явилась ко мне с предупреждениями и угрозами.

Я приходил на могилу Анны только тогда, когда был уверен, что меня никто не увидит. И вот однажды, когда прошло уже полгода, я заметил в траве рядом с надгробием шашки. Эйвери тоже приходила.

Один факт о нашей девочке: Анна научила ее играть в шашки.

Вдохновленный подарком Эйвери, я решил оставить кое-что от себя и положил между шашками и надгробием маленький кубик, который сложил из бумаги.

Внутри были пакетик с сахаром и еще одна головоломка.

Время ограниченно.

— Твой ход, принцесса, – говорю я Эйвери. Она знает, что меня зовут Гарри. И я уверен, что она считает, что я намного старше, чем есть на самом деле: у меня заросшая борода и грубый голос – кроме нее, я больше ни с кем не разговариваю.

Один факт об Эйвери: она никогда не жульничает.

Еще один факт: она никогда не сомневается.

— Никакая я не принцесса. – Она передвигает своего коня. – Твой ход, дедуля.

Она хорошая девушка. Чертовски хорошая.

— Несносная девчонка, – ворчу я, рассматривая фигуры на доске.

Еще три хода, и она выигрывает партию.

Один факт об Эйвери: она умеет злорадствовать.

— Королева, ни больше ни меньше, – говорит она.

Дочь Анны не из тех, кто будет убегать или прятаться. Она решительная и сильная, и у нее такой же живой ум, как и у ее матери.

Я все время мысленно говорю Анне, что Эйвери невероятная.

Я хмурюсь, хотя мне хочется улыбнуться, и смотрю в глаза Эйвери, такие же, как у матери.

— Несносная девчонка, – говорю я.

«Наша девочка», – думаю я про себя.

Эйвери ничего не знает, и я не уверен, смогу ли когда-нибудь рассказать ей все. Перестану ли я когда-нибудь осматриваться, оглядываться через плечо и отворачиваться от каждого телефона или фотоаппарата, которые вижу.

Пока что мне достаточно просто присматривать за Эйвери.

Но, может быть, когда-нибудь я расскажу ей нашу историю: «В тридевятом царстве, в тридесятом государстве я жил в темной бездне, в бездне боли. Боль была повсюду, она разрывала меня на части, поглощала меня целиком.

А потом… потом появилась Анна».

Каждая моя книга – это результат совместной работы. Спасибо моей команде Отдела молодежной литературы в издательстве Little, Brown Books, с которой никто не сравнится. Как и всегда, было очень приятно работать со всеми вами над этим проектом. Я по-прежнему считаю себя самым счастливым автором в мире.

Особые благодарности:

Редактору Лизе Йосковиц за ее проницательность и за то, что с энтузиазмом поддержала меня, когда я позвонила и сказала: «Помнишь ту повесть „Слева направо и справа налево“? Так вот, у меня есть идея…»

Карине Гранда за красивейшее оформление, о котором я и мечтать не могла.

Художнику Коти Комори за то, что воссоздал Анну, Тоби и Эйвери в рисунках для этой книги.

И многим-многим другим. Невозможно переоценить результат работы многочисленной команды над всеми книгами серии «Игры наследников», и взаимодействие с каждым ее членом заставляет меня чувствовать себя привилегированной. И, конечно, как и всегда, я очень благодарна всей своей команде в Curtis Brown, в том числе и моему агенту Элизабет Хардинг – за двадцать лет совместной работы!

И, наконец, я хочу выразить огромную благодарность своей семье, особенно моему мужу, который всегда и во всем поддерживает меня, о такой второй половине любой писатель может только мечтать. Исходя из своего опыта, могу сказать, что любовь – это не просто нечто грандиозное и возвышенное, что можно было бы увековечить в книге; это каждый совместно прожитый день и бесчисленное множество мелочей, и в этом мне несказанно повезло.

ДЖЕННИФЕР ЛИНН БАРНС возглавляет список авторов бестселлеров по версии New York Times. Она написала более двадцати романов, в числе которых серии «Прирожденные», «Игры наследников», «Грандиозная игра», «Дебютантки», а также «The Lovely and the Lost». Помимо этого, Джен – обладательница стипендии Фулбрайта, имеет ученые степени в области психологии, психиатрии и когнитивных наук. Она получила докторскую степень в Йельском университете в 2012 году и много лет преподавала психологию и художественное письмо.

Сайт писательницы, где вам всегда будут рады:

www.jenniferlynnbarnes.com