Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 69 – Джек из тени

Но ответка прилетала не менее жесткая.

В центр платформы выпрыгнул седой, покрытый шрамами кошак. В руках он держал длинный шест, увенчанный лезвием. Корнев и Леший затаили дыхание. Седой двигался в каком-то безумном, рваном ритме. Вот в него летят три ледяных копья, хвостатый делает неуловимое движение шестом, и копья просто осыпаются снежной пылью, наткнувшись на невидимую преграду. Не останавливаясь, кошак делает сальто вперед, уходя из-под огненного шара, приземляется прямо перед строем ушастых и одним коротким, чудовищным по силе ударом сносит голову зазевавшемуся магу малоранов, ломая выставленный барьер. Тело еще не успело упасть, а седой уже растворился в дыму, оставив после себя лишь кровавый след.

— Охренеть у них деды воюют, — выдохнул Леший. — Ему бы в спецназ инструктором по рукопашке.

— Не поможет, — мрачно констатировал Корнев, анализируя общую тактическую картину.

Да, локальные победы были. То там, то здесь пехота ушастых огребала по полной, зарываясь в засады, магов расстреливали из скрытых бойниц стрелами и дротиками. Но общая динамика была неумолима. Кошаки отступали. Было видно, что позиции на земле, среди корней, они сдали уже давно и безвозвратно. Ушастые просто выдавливали их массой и тяжелой огневой, точнее, магической поддержкой. Бои шли исключительно на втором ярусе, и малораны методично, площадка за площадкой, зажимали защитников в кольцо.

Тактика обороны хвостатых была отработана: они ставили групповые магические барьеры на узких участках, гасили урон от плетений ушастых, а затем контратаковали в ближнем бою. Это позволяло личному составу выживать под обстрелом.

Спустя пятнадцать напряженных минут наблюдения, исход битвы стал предельно ясен. Картинка на основном мониторе внезапно пошла горизонтальными полосами, дала сбой, а затем экран залило ослепительно белым светом, от которого Корнев невольно зажмурился.

— Погибель с небес… — прошептала Ависса одними губами. Она не отрывала взгляда от экрана, ее пальцы судорожно вцепились в спинку кресла капитана.

Белый свет на мониторе медленно потух, автоматика дрона откорректировала экспозицию. И тогда разведчики увидели причину этого светопреставления.

По земле, тяжело перебирая исполинскими лапами, ползла тварь. Огромный дракон. Это была не та грациозная ящерица из сказок, а массивная, закованная в костяную броню биологическая платформа. Размером он не уступал стратегическому бомбардировщику. Чешуя твари отливала матовым свинцом в свете пожаров.

Дракон раскрыл пасть, усеянную кривыми зубами величиной с противотанковые ежи, его горло раздулось, засветившись изнутри нестерпимо ярким, сине-белым светом. А затем он просто выплюнул этот сгусток прямо в центр самой крупной оборонительной позиции кошаков.

Сгусток, похожий на нестабильный шар плазмы, ударил в мерцающий групповой барьер местных. Никакого взрыва в привычном понимании не было. Барьер просто мгновенно испарился, лопнул, как мыльный пузырь под автогеном. Плазма с гулом растеклась по деревянной платформе, плавя всё на своем пути: защитников, оружие, вековые деревья. За секунду укрепленная точка перестала существовать.

Тактика кошаков, рассчитанная на отражение заклинаний даже выскокой мощности, оказалась бессильна против такого чудовищного напора. Сдержать этот поток концентрированной энергии было попросту некому.