Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 70 – Джек из тени

— Это же как «Большая Берта» у фашистов, — тихо, завороженно произнес Леший, глядя, как плазма прожигает дыру в среднем ярусе. — Только эта дура сама передвигается, и рельсы ей не нужны.

Корнев повернулся к Ависсе, отрывая кошку от созерцания гибели ее соплеменников.

— Объясни мне одну вещь, — спросил капитан. — Как он смог сюда попасть? Ты сама сказала, что мы идем по окраине, а здесь лес такой, что даже наши машины тяжело идут. Пробить кроны этой твари тоже сложно, ветки толщиной с дом. Она явно не может долго держаться в воздухе, если вообще может.

Ависса с трудом сглотнула, возвращаясь в реальность.

— Только дойти пешком, — ответила она сдавленным голосом. — Ты прав, чужак. Малораны провели его сквозь кромку Леса. Точно так же, как вы проехали на своих железных повозках. И они могли сделать это только в сопровождении очень больших сил тяжелой пехоты. Иначе наши маги земли давно бы уже порвали его снизу на куски или отравили.

— Вот и ответ, — Смолин на своем месте щелкнул клавишами, переключая картинку с другого коптера, который сидел ниже, ближе к земле.

Дракон, выдав свой плазменный плевок, тяжело захрипел. Было видно, что атака далась ему нелегко. Он медленно, неуклюже переступая мощными задними лапами, пополз вперед по широким корням, складывая крылья, чтобы не цепляться за стволы.

А внизу, прямо подле него, двигался его почетный эскорт.

Из дыма и гари нижнего яруса вынырнула кавалерия. Десятки огромных, размером с хорошего медведя, волков. На их спинах сидели всадники в светящихся, идеально подогнанных пластинчатых доспехах. Волчья кавалерия малоранов двигалась плотным строем, защищая брюхо дракона от любых атак снизу.

Чуть позади, выдерживая идеальную дистанцию, шла «линейная пехота» ушастых. Никаких вычурных мантий или магической брони. Эти парни были закованы в плотные кольчуги с массивными наплечниками. В руках они держали простые, широкие мечи и приличные щиты. Это была машина для перемалывания сопротивления. Пехота ушастых начала активно, используя приставные лестницы и крючья, забираться на второй ярус горящего города, безжалостно добивая контуженных и раненых защитников.

— При таком раскладе, к ночи всё будет кончено, — резюмировал Леший, проведя ладонью по небритому подбородку. Он грустно глянул в сторону Лисеи. Мелкая, как и остальные девушки в десантном отсеке, сидела как пришибленная. Их уши были скорбно опущены, плечи тряслись от беззвучного плача. Они всё поняли по лицам людей.

Корнев откинулся на спинку кресла и с силой потер виски. Головная боль пульсировала где-то под черепом, отдаваясь в затылок.

«Разведка и фиксация. В бой не вступать».

Приказ комбрига бился в мозгу, как заевшая пластинка. Капитан понимал Алексеева. Подставить роту под удар дракона и тяжелой пехоты малоранов — это не просто глупость, это трибунал. Но бросить этот город, смотреть, как ушастые методично вырезают потенциальных союзников… Это значило потерять здесь всё. Потерять доверие Ависсы, потерять шанс закрепиться в этом регионе.

Капитан понимал, что серьезно, очень серьезно пожалеет о своем докладе в бригаду. Пожалеет о том, что вообще нашел этих хвостатых девок. Но решение нужно было принимать здесь и сейчас. Машина войны уже была запущена, и она требовала крови. Чьей именно — зависело сейчас только от него.