Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 67 – Джек из тени

Потянулись часы томительного, выматывающего нервы ожидания. Колонна медленно шла вперед. Дорога, которая и раньше не отличалась качеством, начала преподносить сюрпризы, о которых предупреждала Ависса.

Привычный лес, с его пусть и гигантскими, но все же отдельными деревьями, закончился. Грунтовка просто уперлась в стену лесного леса. Сердце Мира, как называли его местные, навалился на людей своей чудовищной, подавляющей массой.

Это был уже не лес в человеческом понимании, скорее была единая, сросшаяся биосистема. Деревья здесь были толщиной с хорошую свечку на пятнадцать этажей. Стволы, покрытые бугристой, похожей на застывшую лаву корой, уходили в небо и терялись там, где смыкались кроны. Листва наверху местами образовывала сплошной, непроницаемый для солнца свод.

Колеса «Тайфуна» с натужным ревом переваливались через корни, которые выползали на дорогу, словно гигантские, спящие анаконды. Подвеска броневиков стонала, отрабатывая каждый удар. Дорога сузилась до узкой естественной просеки, зажатой между растительными исполинами. Корнев смотрел в бронестекло, чувствуя себя муравьем, ползущим по газону. Местные деревья смотрели на многотонные машины из стали, как на ничтожный мусор.

— Командир, ты это видишь? — голос Казановы в наушнике прозвучал как-то неуверенно.

— Вижу, — буркнул Корнев.

Между стволами, на высоте примерно двадцати метров от земли, тянулась целая сеть из переплетенных, толстых лиан и горизонтально растущих веток. Образовывался своеобразный второй ярус. И это логично: учитывая агрессивность местной наземной фауны, вроде того же бронированного секача, передвигаться по верхам было банально безопаснее.

Правда, сейчас эти «подвесные магистрали» были пусты. Лес словно вымер. Ни криков птиц, ни шороха в кустах. Только гул российских дизелей. Зато сквозь этот гул все отчетливее начали пробиваться другие звуки. Глухие, ритмичные хлопки, низкий гул, похожий на раскаты грома, и странный, режущий слух треск, какой бывает, когда рвут на части толстый брезент.

* * *

— Колонна, стоп! — рявкнул Корнев. — Машины в елочку, перекрыть сектора. Пехоте спешиться, приготовиться к бою.

Мехводы, уже набившие руку на подобных маневрах, развели тяжелые броневики в стороны, насколько позволяла узкая просека. «Тайфун» встал наискосок, прикрывая своим массивным корпусом машины связистов и операторов. Стволы крупнокалиберных пулеметов на башнях хищно завертели головами, сканируя погруженный в полумрак лес.

Смолин не нуждался в дополнительных командах. Из десантного люка его «Спартака» один за другим, с мерзким зудением электродвигателей, в воздух ушли сразу пять разведывательных коптеров. Вслед за ними, тяжело набирая высоту, поднялись два дрона-ретранслятора. Маленькие летающие машинки быстро растворились среди гигантской листвы, пробираясь сквозь переплетения веток к источнику звуков.

Хвостатые дамочки в десантном отсеке «Тайфуна» окончательно поняли, что происходит что-то страшное. Звуки боя становились всё отчетливее, и для их чутких ушей это был не просто шум, а грохот катастрофы. Несколько молодых кошек начали всхлипывать, Лисея испуганно прижалась к броне, бросая затравленные взгляды на хмурых бойцов. Они попытались насесть на Ависсу с вопросами, дергая ее за рукава формы.