Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 72 – Джек из тени

Все члены комиссии дружно охренели. Причем охренели сразу от множества нюансов, которые обрушились на них с экрана.

Сначала гражданские чиновники конкретно зависли от вида самого города кошаков. Многоярусная архитектура, вплетенная в живые стволы гигантских деревьев, подвесные мосты на головокружительной высоте, хитросплетения лиан и деревянных платформ — всё это выглядело как ожившая иллюстрация к фантастическому роману. Но восхищаться красотами чужого зодчества времени не было. Город полыхал. Густой черный дым застилал верхние ярусы, языки пламени жадно слизывали легкие постройки.

Затем внимание переключилось на сцены резни. Камеры дронов давали пугающе четкую картинку. На мостах и площадках насмерть рубились малораны и хвостатые хозяева города. Кадры, где седой кошак орудует своим шестом, снося головы закованным в броню ушастым, заставили пару штабных полковников уважительно крякнуть. Бойня шла страшная, без пленных и пощады.

Но главным шоком, ради которого Корнев и поднял панику, стало другое.

Картинка дернулась, и на экран выполз дракон. Огромная, закованная в костяную броню тварь, медленно перебирающая лапами по толстенному корню. Когда эта живая гаубица выплюнула сгусток плазмы, который за секунду испарил магический барьер вместе с десятком защитников, в зале связи повисла гробовая тишина. Люди смотрели, как вспыхнуло дерево, как осыпаются пеплом тела.

— Твою ж мать… — прошептал кто-то из министерства иностранных дел, протирая вспотевшую лысину платком. — Это что еще за Годзилла?

— Теперь понятно по времени, — глухо произнес Зверев, обводя взглядом застывших людей. — Капитан прав. Полчаса на принятие решения, это он еще оптимистично взял.

Все в комнате молча согласились с генералом. Если эта рептилия продолжит плеваться плазмой с такой же эффективностью, от потенциальных союзников останутся только угольки и воспоминания.

— Так, товарищи, бегом, — Семешко сбросил оцепенение первым. Куратор от Совбеза всегда отличался холодным рассудком. — Счет идет на минуты. Решение надо принять незамедлительно. Потеряем этот, кхм, стойбище — потеряем рычаг давления в регионе. Ушастые закрепятся в лесу, и выкуривать их оттуда придется уже нашими танками.

Никто не возразил. Все прекрасно понимали, о чем говорит старый аппаратчик. Особенно после визуальной оценки масштабов «поселения». Это была не деревня в три двора, это был крупный узел. Спасти их сейчас, значит получить преданных по гроб жизни аборигенов, прекрасно знающих местность и умеющих воевать в этих лесах. Идеальная прокси-армия.

Алексеев хмуро смотрел на экран, где ушастая пехота добивала раненых кошаков.

— Мы успеем перебросить резервы?

— А если он ласты склеит? — внезапно спросил Семешко, глядя прямо на Зверева. В его тоне не было заботы о капитане, только голый прагматизм. —

Генерал усмехнулся, поправив манжеты рубашки.

— У нас нашлась альтернатива, даже две. Яйцеголовые выявили еще двоих носителей активного гена. Но разбрасываться такими кадрами я всё равно не позволю.

* * *

Сорок минут, ровно столько времени прошло с момента отправки пакета данных до того, как радиостанция в командирском «Тайфуне» снова подала признаки жизни. Для капитана Корнева эти сорок минут растянулись в бесконечность.