Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 39 – Джек из тени

Тень, воспользовавшись шумом, одним плавным рывком переместилась насильнику за спину. В лунном свете блеснуло лезвие короткого, широкого ножа. Тяжелая рукоятка с хрустящим звуком обрушилась рейдеру на затылок. Тот издал короткий, удивленный всхлип и мешком обмяк. Не давая ему упасть и нашуметь, тень подхватила бесчувственное тело и только тогда нож, словно жало скорпиона, вонзился ушастому под ребра, пробивая легкое, не давая ни единого шанса закричать. А в следующее мгновение лезвие плавно, почти без усилий, прошлось по горлу, заливая всё вокруг тёмной, горячей кровью.

Ависса с ужасом и изумлением смотрела на это безмолвное, деловитое убийство. Тело её мучителя беззвучно осело на землю. А тень медленно склонилась над ней. Девушка инстинктивно зажмурилась, ожидая удара. Но вместо боли она почувствовала, как веревки на её запястьях ослабли, перерезанные одним движением. Ависса открыла глаза.

Тень убрала нож в ножны, висевшие на бедре, и приложила палец в перчатке к тому месту, где должен был быть рот. В неверном свете далёкого костра Ависса смогла рассмотреть своего спасителя. Это был человек, судя по очертаниям, одетый в тёмную, пятнистую форму, с лицом, полностью скрытым маской. На голове был шлем странной формы.

Мужчина одним движением помог ей сесть, накинул на её оголённые плечи всё тот же вонючий плащ убитого, а затем что-то неразборчиво прошептал в странную коробочку, закреплённую у него на груди. Ещё раз выразительно показав ей, чтобы она молчала, он достал из крепления на бедре другой предмет, чёрный и угловатый, с длинным цилиндром на конце. Выставив его перед собой на вытянутых руках, воин медленно, пригнувшись, пошёл в сторону лагеря, растворяясь в тенях.

Не успела Ависса выдохнуть, как снова замерла от страха. Мимо неё, словно призраки, проскользнули ещё несколько таких же теней. Они двигались абсолютно бесшумно, идеально согласованно, обтекая деревья и кусты.

Один из них остановился рядом с ней. Аккуратно положил руку ей на плечо, чтобы она не вскрикнула от неожиданности, и жестом указал, чтобы она шла за ним. Воин помог Ависсе подняться на дрожащие ноги и, придерживая за локоть, отвёл её на несколько метров в сторону, в густую тень раскидистого кустарника, подальше от тропы. Там он остановился и, убедившись, что их не видно из лагеря, повернулся к ней и стянул с лица маску.

Перед ней оказался человек. Немолодой, лет тридцати, с уставшими, но очень цепкими глазами, короткой стрижкой и трёхдневной щетиной. Лицо было обычным, человеческим, без заостренных ушей или каких-либо других странностей. Но именно его обыденность в этом лесу пугала больше всего.

— Nolite timere, — произнёс он, и Ависса вздрогнула.

Это был имперский язык, но говорил он на нём с чудовищным акцентом, коверкая слова и проглатывая окончания. — Nos… non inimici. Nos… auxiliari.

«Не бойся. Мы не враги. Мы помочь».

Ависса смотрела на него, широко раскрыв глаза, и не могла вымолвить ни слова. В её голове роились десятки вопросов, но задать она не могла ни одного. Она просто кивнула, давая понять, что не будет кричать, и позволила увести себя ещё дальше в глубь тёмного, полного безмолвных теней леса, где прямо сейчас разворачивалась тихая, кровавая резня.

Девчонки лежали вповалку, сбившись в один дрожащий, пропахший потом и грязью ком. Земля вытягивала остатки тепла, но холод был сейчас наименьшей из проблем. Они просто вжимались в листву, инстинктивно пытаясь слиться с рельефом, стать невидимыми. Тщетно, конечно.