Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 41 – Джек из тени

— К оружию! — рявкнул командир рейдеров, мгновенно оценив ситуацию.

Но его крик потонул в обрушившемся на поляну рукотворном урагане. Из черноты леса, словно из ниоткуда, начали появляться странные фигуры. В неверном свете костров их пятнистая одежда сливалась с тенями. Оружие в руках пришельцев выплевывало короткие, ослепительные вспышки. Не было ни свиста стрел, ни пафосных заклинаний. Только сухое, ритмичное стрекотание и влажные шлепки пуль, впивающихся в плоть.

За первые три секунды на землю легло десять малоранов. Их броня, рассчитанная на удары мечей и стрелы, прошивалась пулями, как мокрая туалетная бумага. Кровь хлестала на истоптанную землю.

Девушки сбились в дрожащую кучу. Старшие буквально сгребали под себя младших, придавливая их своими телами к земле, закрывая уши, чтобы заглушить этот грохот и предсмертные хрипы. Визг стоял невообразимый, но сквозь него прорывался лязг механизмов и короткие команды на незнакомом языке.

Один из «пятнистых», здоровенный бугай в тяжелой разгрузке, вынырнул из ночного леса прямо к раскидистому дереву на краю поляны. Не тратя ни одной лишней секунды на лишние движения, он утвердил свое оружие на толстый сук.

Грохнуло так, что у пленниц зазвенело в ушах еще сильнее. Пулемет, не обремененный глушителем, зарычал, выплевывая длинную очередь. Трассера огненным пунктиром прошили пространство, прошивая пятерых ушастых одного за другим, пытавшихся зайти с фланга.

Рейдеры, потеряв за первые мгновения боя четверть состава, перестали тупить. Малораны брызнули в стороны, уходя с линии огня, прячась за стволами деревьев.

Ситуация резко изменилась, когда в дело вступили трое уцелевших магов. Воздух мгновенно остыл, запахло морозной свежестью. Из-за стволов, словно из пулемета, полетели десятки ледяных стрел. Полутораметровые сосульки, способные пробить стальной щит, с хрустом вонзались в деревья, разлетаясь смертоносной шрапнелью.

Бойцы в пятнистом тут же рассыпались, меняя позиции. При этом успевали буквально за шкирки оттаскивать с линии огня обезумевших от страха девушек, перекидывая их за толстые стволы берелома. Магам ушастых было абсолютно насрать на собственных пленниц, они лупили по площадям, превращая поляну в ледяной ад.

Внезапно с верхних ярусов деревьев, куда пули еще не достали, беззвучно сорвались две тени. Это были бойцы ближнего боя малоранов. В их руках светились короткие, изогнутые клинки, оставляющие в воздухе мерцающий след. Они падали прямо на головы тех двоих «пятнистых», что прикрывали отход группы пленниц за толстый ствол поваленного дерева.

Один из разведчиков, краем глаза уловив движение сверху, не задумываясь, с силой толкнул товарища в плечо. Тот отлетел в сторону, светящийся меч со свистом рассек воздух там, где только что была голова бойца. Тут же ударила короткая очередь ярких вспышек. Первый ушастый словил три пули в грудь и отлетел в кусты, хрипя пробитыми легкими. Но второй малоран был быстрее. Его клинок с мерзким хрустом перерубил пополам оружие второго «пятнистого», превратив его в бесполезный кусок металла.

Любой другой на месте «пятнистого» попытался бы отступить. Но разведчик лишь плавно шагнул в сторону, пропуская лезвие мимо себя. Короткий удар ботинком под колено ушастому. Малоран инстинктивно завалился вперед, но, демонстрируя невероятную гибкость, попытался отмахнуться клинком снизу вверх, метя в пах.