Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 34 – Джек из тени

— Лёша, слушай сюда, — Алексеев смотрел не на него, а куда-то вдаль, на тёмную стену леса. — Я понимаю, как у тебя «свербит» и руки чешутся проверить новые игрушки и натянуть этих ушастых на колеса. Но приказ есть приказ. Твоя задача — разведка и, если повезёт, тихая зачистка.

Полковник повернул голову, его холодные глаза впились в Корнева.

— Не лезь в откровенные замесы. Если наткнёшься на крупный отряд, или серьезно укреплённый лагерь, на что-то, что тебе покажется не по зубам, забудь про геройство. Чуть что, сразу вали домой, вызывая поддержку с воздуха. Мне не нужны трупы героев и сожжённая техника. Мне нужна информация и живые люди. Ты меня понял, капитан?

— Так точно, товарищ полковник, — Корнев козырнул, он прекрасно понимал, что за этими сухими словами стоит. Бригада ещё не развернулась полностью, плацдарм уязвим. Любой крупный бой сейчас, это неоправданный риск.

— Вот и выполняй, — кивнул Алексеев и отошёл от машины.

Корнев в последний раз оглядел своих парней, уже сидевших по машинам. На лицах лёгкого мандраж и напряжение. Капитан запрыгнул в десантный отсек огромного «Тайфуна», захлопнув за собой тяжёлую, как крышка банковского сейфа, дверь.

— Первая группа, к движению готова, — произнес он в тангенту.

— Вторая готова.

— Третья готова.

— Двинулись, — коротко ответил Корнев в эфир, и колонна, взревев дизельными движками, медленно, тронулась в путь, унося разведку в гущу чужого мира.

* * *

Расстояние до первичной цели на карте выглядело смешным, каких-то двадцать километров по прямой. Для техники, способной наматывать на гусеницы и колёса сотни километров по бездорожью, это была не дистанция, а так, лёгкая прогулка перед обедом. Даже если ползти черепашьим ходом, выставив охранение и постоянно сканируя эфир, добраться до точки можно было за пару часов. Но этот мир плевать хотел на земные расчёты. Дольше всего колонна не ехала, а петляла, словно заяц, уходящий от погони. Водители-механики, матерясь в три этажа, объезжали глубокие овраги, которые не были отмечены ни на одной карте, форсировали вброд мутные, быстрые ручьи и продирались сквозь заросли каких-то колючих, похожих на гигантский шиповник, кустов, которые сдирали краску с брони.

Уже на подъезде к заданному квадрату, когда до цели оставалось не трех километров, Смолин, как и обещал, запустил в небо ещё пару свежих «птичек». Беспилотники, жужжа, как рассерженные шершни, взмыли над верхушками гигантских, похожих на секвойи, деревьев и начали методично прощупывать местность. Картинка на планшете у Корнева была кристально чистой. Операторы облетели всю округу, заглянули в каждую лощину, просканировали каждый подозрительный куст, но никакого движения не обнаружили, только пустота.

Колонна замерла на краю леса, двигатели приглушённо урчали на холостых оборотах.

— Чисто, командир, — доложил по связи Смолин. — Ни одной живой души в радиусе пятисот метров. Подозрительный тепловой фон нулевой. Похоже, наши ушастые друзья уже свалили.

— Принял, — ответил Корнев. — Леший, Гвоздь, со мной. Первый взвод, спешиться. Остальным занять позиции на местности.

Разведка, стараясь не шуметь, соскочила с брони и растворилась в зелёнке. Бойцы двигались тихо, прикрывая друг друга, словно действительно ожидали засады. Но лес молчал, даже птицы, до этого нагло оравшие на разные голоса, почему-то заткнулись. Вскоре группа вышла на небольшую, заросшую высокой травой поляну в самой чаще. Здесь, с воздуха, операторы БПЛА и разглядели признаки разбитого лагеря.