Книга Перекрестки миров. Том 1, страница 42 – Джек из тени

Светящиеся трассеры вспороли облака, отчаянно пытаясь достать уходящих ящеров. Одна шальная пуля всё-таки чиркнула по кожистому крылу замыкающей твари, выбив фонтанчик искр из серой чешуи. Ящер недовольно, пронзительно визгнул, звук был похож на скрежет ржавого металла по стеклу, и рывком набрал высоту, скрываясь в хмари вместе со своим напарником. У них явно не было цели или возможности уничтожать всю колонну, просто прощупывали армейцев с воздуха, сея панику, смерть и проверяя возможности ПВО.

В рации стоял сплошной мат, проклятия и крики. Гражданские в автобусах бились в истерике, видя, как заживо горят люди прямо у них на глазах. Барон тяжело спрыгнул с брони. Лицо его было серым от пепла и гари, густо осевшего на кожу. Он подошёл к полыхающему скелету «Мерседеса». Жар от него шёл такой плотный, что брови начинали потрескивать и скручиваться даже с десяти метров. Спасать там было абсолютно некого. Никакой медицины, только пакеты для праха.

— Командир… — Леший тихо подошёл сзади, тяжело, с присвистом дыша. На небритой щеке лейтенанта кровоточила длинная царапина от прилетевшего осколка. Он посмотрел на ревущий костёр. — Кабзда мэру нашему и его боровам, сгорели в секунду. Охренеть просто!

Корнев ничего не ответил. Старлей просто стоял и смотрел на ревущий огонь. Внутри было абсолютно пусто. Никакого злорадства по поводу бесславной гибели заносчивого чинуши не было. Был только безжалостный математический анализ ситуации. Противник применяет штурмовую авиацию, которой не нужны бетонные взлётные полосы, радары и авиационное топливо. Авиацию, которая может сжечь защищённую бронетехнику одним плевком. Уставы окончательно пошли по известному месту, их можно было использовать вместо туалетной бумаги.

— База, я Барон, — старлей нажал кнопку гарнитуры, не отрывая взгляда от пламени. Голос его был ровным, почти механическим, лишённым красок. — Колонна подверглась точечной атаке с воздуха. Применены крупные летающие объекты неизвестного биологического типа. Стреляют жидким концентрированным огнём. Один гражданский борт уничтожен прямым попаданием. Потери сто процентов внутри борта. Включая градоначальника…

В эфире повисла долгая пауза. Полковник Дегтярёв молчал секунд пятнадцать, переваривая потерю первого лица города и новую угрозу с небес.

— Принято, Барон, — наконец раздался голос комбрига. — Продолжайте движение. Усильте контроль за воздухом. Зенитчикам передал вводную, не задерживайтесь на открытой местности.

Корнев развернулся к своим бойцам. Разведчики стояли у машин, мрачные, до предела обозлённые собственной беспомощностью.

— По машинам! — рявкнул Барон, возвращая роту в реальность. — Стволы в небо, мониторить каждую тучку! Кто увидит этих бройлеров-переростков, сразу бейте на опережение из всех калибров, не ждите, пока они харкать огнём начнут! Водилы, обходим этот костёр по тротуару и гоним на базу! Скорость максимальная, плевать на подвеску!

Колонна, судорожно дёргаясь, начала огибать чадящий «Мерседес». БТРы с хрустом ломали старые бордюры, а старые автобусы жалобно скрипели рессорами, переваливаясь через строительный мусор и обломки. Люди на броне вжимались в сталь, боясь лишний раз вздохнуть.

Вскоре колонна, наконец, вырвались из горящего города в пригородный частный сектор. Дорога стала шире, дыма меньше. Вдалеке уже маячили спасительные бетонные заборы военного городка. Но Корнев твёрдо знал, что это лишь временная передышка. Чувствовал это всем своим армейским нутром. Если они в кратчайшие сроки не найдут способ сломать хребет этим ушастым ублюдкам, сгоревший заживо мэр покажется им всем просто лёгкой, безобидной разминкой перед настоящим концом света.