Книга Стальной прибой, страница 59 – Джек из тени, Марк Блейн

— Ну как, антиквариат? — не удержался я, подкуривая новую сигарету.

— Беру свои слова обратно, ваша светлость, — выдохнул Гюнтер, не отрывая взгляда от низины. — Можно мне обратно в кавалерию⁈

— Да я и не против. Чем бы дитятко не тешилось, как говорится. Кстати, у них на поясе по паре револьверов под латную перчатку…

Пока внизу кавалерия утюжила остатки мятежных полков, а пушки перенесли огонь на позиции темных эльфов, я повернулся к громаде пограничной крепости, возвышающейся над долиной.

Что характерно, ворота цитадели так и не открылись. Со стен не вылетела ни одна стрела, ни одно магическое плетение в поддержку Виртела. Комендант гарнизона и его люди просто стояли на парапетах и молча смотрели, как войска под флагами Железного герцогства методично, с расстановкой уничтожают армию мятежников.

Логика этого сидения на заборе была кристально понятна. Раз гарнизон остался на месте и не ударил нам во фланг, значит, можно попробовать отыграть полный нейтралитет в этой заварушке. Дескать, мы тут границу охраняем, а ваши династические разборки нас не касаются.

Но был нюанс. Флагов над крепостью не было вообще. Ни штандартов Виртела, ни королевских стягов. Голые флагштоки, что как бы толсто намекало: парни тупо ждали, кто победит, чтобы вовремя присягнуть победителю.

Я кивнул сигнальщику, тот взмахнул флажками. Над нашей ставкой на холме тут же взвилось огромное, тяжелое полотнище с пегасом — официальный герб Лангра.

И надо же такому случиться! Не прошло и минуты, как точно такое же полотнище судорожно, рывками поползло вверх над главной башней крепости.

— Приспособленцы хреновы, — с откровенным презрением вздохнул генерал фон Рец. Тот самый лангрский ветеран, которого Вильяда отправил с нами в качестве официального переговорщика и представителя Короны. Генерал сплюнул себе под ноги. — Твари продажные. Видели же, что войска их принца режут, и даже не дернулись. А теперь, гляди-ка, вспомнили кому присягали. Вешать их надо, ваша светлость! Всех офицеров, начиная с коменданта.

Я пожал плечами, не разделяя его праведного гнева.

— Они нам нужны живыми, генерал.

— Эти предатели⁈

— Солдаты — так точно нужны! — я отрезал жестко, чтобы у него не осталось иллюзий. — У нас граница с темными горит. Кровью мы умылись знатно. Мне каждый мужик, способный держать копье и щит, сейчас на вес золота. А всю их верхушку… ну, смените через пару месяцев. Без шума. Отправите командовать стройками где-нибудь в снегах или болотах в глубине территорий. Пусть там свой нейтралитет отыгрывают с комарами и медведями.

Генерал недовольно поджал губы, но промолчал. Прагматика брала верх над эмоциями. Спустя час всё закончилось…

Конница сделала еще три захода, растоптав попытки темных эльфов прорваться к лесу. Выжившие мятежники, те из лангрцев, кто еще мог стоять на ногах, бросали оружие целыми ротами и падали на колени, задирая руки к небу. Добивать мы их не стали — уговор есть уговор, пленных сортируем потом. Ушастых же в плен не брали принципиально, там работала Урсула со своими парнями, методично прочесывая завалы трупов и делая контрольные удары топорами.

Когда дым над низиной немного рассеялся, тяжелый подвесной мост крепости дрогнул, заскрежетал цепями и медленно опустился через ров. За ним с натужным скрипом отворились окованные железом дубовые ворота.