Онлайн книга «Стальной прибой»
|
Зато мои ветераны, уже привыкшие решать вопросы с помощью свинца и картечи, смотрели на это конное шоу с явным скепсисом. Гюнтер так вообще подошел ко мне, почесывая небритый подбородок, и кивнул на выстраивающихся конников: — Командир, а на кой нам этот антиквариат? Мы ж их пулеметами сдуем за минуту, если что. Кормить эту ораву только, да навоз убирать. Надо было видеть эти немые вопросы в глазах парней. С чего вдруг Железный Герцог, который лично отменял рыцарские атаки и ставил во главу угла артиллерию, решил восстановить этот древний род войск? Я лишь хмыкнул, доставая сигарету. Самому противно, что вредная привычка снова взяла вверх, но нервы они такие… — Рано списывать лошадок со счетов, сержант. Технологии — это не только когда бабахает из чугунной трубы. Вы все увидите в ближайшие дни. Когда сойдемся с Виртелом в последнем танце. А Виртел тем временем метался по югу, как ошпаренный. Он закончил свои шатания по землям лояльных ему мелких баронов-шестерок, выгреб оттуда все войска без остатка, вплоть до безусых пацанов с деревянными копьями. Заодно соединился с тремя крупными отрядами темных эльфов, которые оставались последними серьезными силами Мортаны на территории Лангра. Вся эта разношерстная, обозленная и голодная масса приперлась к границе. Три пограничные крепости, теоретически, прикрывали спину его войскам. Но толку от этого было мало, особенно когда весь этот недобитый егерский корпус и остатки дворянских дружин расположились огромным, даже слегка укрепленным лагерем недалеко от одной из цитаделей. Наученное горьким опытом командование мятежников в этот раз решило перебдеть. Они выставили вокруг лагеря такую кучу патрулей и конных разъездов, что мышь бы не проскочила. Секреты, сигнальные нити, магические ловушки — полный фарш. Только вся эта паранойя — абсолютная чушь и пустая трата казенных бюджетов, если за дело берутся Вороны Антивы. Нет, за головами самих генералов мы никого не посылали. В этом тупо не было смысла — убьешь одного, на его место тут же встанет другой такой же придурок, только более осторожный. Нам нужно было другое. Патрули Виртела начали исчезать один за другим. Без шума, без криков. Просто ушел десяток в лесок — и с концами. А на их месте из темноты выходили наши ряженые парни в снятых с трупов накидках, спокойно вставали на посты и исправно отмахивались фонарями проезжающим проверяющим. Лисицы Антивы сработали как идеальный скальпель, вскрыв внешнюю оборону лагеря и даже не потревожив пациента. Мы ударили в самое паскудное, символичное время, «час волка». Ровно в четыре утра, когда холод пробирает до костей, а сон такой липкий и тяжелый, что хоть из пушки над ухом стреляй. Ну, мы и выстрелили. На холме, где еще вечером мятежный наследник держал свой передовой наблюдательный пункт (и где теперь валялись с перерезанными глотками его дозорные), во мраке выкатились три батареи моих пушек. Гномы работали в полной тишине, только смазанные механизмы тихо пощелкивали при наводке. — Огонь! Тридцать шесть стволов рявкнули одновременно. В предрассветной серости вспышки выстрелов ударили по глазам, а через секунду на спящий палаточный городок в низине обрушился огненный ад. Мы били зажигательными снарядами. С учетом того, что все в лагере спокойно дрыхли, укрывшись просаленными одеялами, эффект превзошел все ожидания. |