Книга Стальной прибой, страница 3 – Джек из тени, Марк Блейн

Я прикрыл глаза. Двенадцать часов, выживем, наверное…

* * *

Наши разведчики перехватили кортеж, когда до столицы Лангра оставалось ровно те самые восемь часов пути. Карета резко тормознула — на этот раз не из-за кочки, а потому что головной дозор встал как вкопанный. Я мгновенно стряхнул с себя остатки похмельной дремы, рука сама легла на рукоять револьвера.

В приоткрытую дверцу заглянул один из ветеранов Гюнтера.

— Командир, наши.

В карету бесшумной тенью скользнула одна из лисичек.

— Докладывай, — коротко произнес.

Лира тут же, по щелчку пальцев, выключила режим «счастливой жены». Сияние в глазах пропало, спина выпрямилась. Передо мной снова сидела глава разведки. Она молча протянула руку, забирая у девушки тонкую пачку исписанных мелким почерком листков.

А Урсуле всё было нипочем. Орчанка просто сдвинула ноги, освобождая место, подцепила с пола свой топор и положила его на колени. Вижу цель — не вижу препятствий. Вникать в тонкости шпионажа она не любила, предпочитая кровавую правду ближнего боя.

— Темные поперли, шеф, — лисица говорила быстро, без эмоций. — Явно активизировались по всем фронтам. На северо-восточной границе две серьезные стычки за последние двое суток. Это не просто разведка боем. Они притащили тяжелых тварей. Один крупный отряд — около полутысячи клинков плюс десяток «мясных танков» — решил попробовать на зуб нашу недостроенную пограничную крепость.

Я нахмурился.

— Итог?

— Отбились. Комендант там не идиот, вовремя активировал рунные мины. Тварей положили на подступах, пехота умылась кровью и отошла. Но темные начали щупать оборону систематически.

— Это отвлекающий маневр, — не отрываясь от бумаг, произнесла Лира. — Смотри сюда, Михаил.

Она ткнула наманикюренным пальцем в сводку.

— Старший сынок короля, Виртел, начал производить лишние телодвижения. Вчера перевел два полка своей личной гвардии из тренировочных лагерей ближе к южным воротам столицы. Якобы для усиления контроля. А по факту — это идеально вписывается в работу разведки темных. Они стягивают лояльные силы к центру.

Я потер переносицу.

— Значит, Вильяда его всё-таки прижал. Маркиз методично лишает его влияния, режет финансовые потоки. Мальчик загнан в угол и готов открыть ворота ушастым, лишь бы сохранить власть. Классика жанра.

— И это еще не всё, — мрачно усмехнулась лисичка. — Поехали, в дороге дорасскажу. Нас ждут в городе.

Карета снова тронулась. Вскоре впереди показались массивные башни северных ворот столицы Лангра. Стража на пропускном пункте, завидев наши знамена с оскаленной волчьей мордой, даже не попыталась нас тормознуть. Только вытянулись по стойке смирно. Наши шевроны и знамена теперь были синонимом жестких лоялистов Короны, тех самых парней, с которыми лучше не спорить, если не хочешь закончить с лишней дыркой в голове.

Как только мы миновали арку ворот и погрузились в шум столичных улиц, в карете, словно соткавшись из полумрака, появилась еще одна из лисичек Лиры. Я уже перестал удивляться их манере передвигаться. Девочка выглядела измотанной. Плащ порван на плече, на щеке запекшаяся царапина.

— Госпожа. Герцог, — она быстро поклонилась. — В городе тихий ад.

— Подробности, Кими, — Лира отложила бумаги.

— Совсем оборзели ушастые, — пожаловалась лисичка, тяжело дыша. — За последние трое суток мы совместно с гвардейцами ликвидировали полсотни темных прямо в черте города! Полсотни! Скоро ночью в переулках не протолкнуться будет. Лезут как тараканы из всех щелей. При этом… — она замялась, глянув на меня. — Они точно знают все маршруты и графики движения патрулей городской стражи. Идут по слепым зонам. Если бы мы не перекрывали крыши, они бы уже половину лояльных дворян вырезали.