Книга Стальной прибой, страница 10 – Джек из тени, Марк Блейн

Виртел, этот кусок сала с амбициями Наполеона, радостно оскалился. Он даже шаг в сторону сделал, уступая дорогу ушастому терминатору. Видимо, в его скудоумной картине мира маг сейчас аккуратно испепелит папашу, а потом они вместе пойдут пить шампанское.

Но хрен там плавал.

Младший принц, тот самый «книжный червь», о котором мне все уши прожужжал Вильяда, вдруг оказался совсем не червем. Пацан сработал на инстинктах, которым не учат в библиотеках. Младший наследник рванулся вперед, закрывая собой престарелого родителя, и его рука метнулась за спину, под полы парадного мундира.

Старшенький Виртел пренебрежительно скривился. Мол, ну давай, достань свою зубочистку, герой. Сейчас вас обоих в один пепел смешают. Маг темных уже вскинул руки, формируя между ладонями сгусток черного пламени, от которого даже на расстоянии несло могильным холодом.

А потом грянул гром.

Младший принц выхватил не шпагу, а мой подарок. Тяжелый, шестизарядный револьвер под артефактный патрон, который я передал через Вильяду с четкой инструкцией: «Если прижмет — жми на спуск, пока не кончатся патроны». Парень инструкцию усвоил на пять с плюсом.

В закрытом, сводчатом зале дворца выстрел из этой дуры прозвучал как залп гаубицы.

Выстрел.

Первая пуля с бронебойным рунным сердечником, вмазалась в защитный барьер мага. Щит вспыхнул ядовито-зеленым, по нему пошли трещины, словно по лобовому стеклу после попадания камня. Маг споткнулся, его заклинание сбилось.

Еще два выстрела.

Младший лупил от бедра, особо не целясь, просто наводя ствол по центру массы. Отдачи он явно не ожидал, ствол подкидывало, но дистанция была смешной — метров пять, не больше. Вторая пуля разнесла барьер в стеклянную пыль. Третья вошла магу в плечо, крутанув его на месте.

Еще три выстрела…

Парень высадил весь барабан. Последняя пуля нашла свою цель идеально. Голова темного мага дернулась, а в следующую секунду просто перестала существовать. Как гнилой арбуз, в который сунули петарду.

И вот тут Виртелу прилетела карма, он стоял слишком близко. Всю эту кровавую кашу — осколки черепа, мозги, куски горящего капюшона — щедро, с оттяжечкой плеснуло прямо на его расшитый золотом камзол и перекошенную от предвкушения триумфа рожу.

Старший наследник застыл. Он стоял, моргая глазами, с которых капала серая слизь, и тупо смотрел на обезглавленный труп мага, валившийся ему под ноги. Полный, глухой ступор системы в ошалевшем трансе.

А младший, отбросив пустой револьвер (вот за это я б ему руки оторвал, казенное имущество разбрасывать!), одним плавным движением выхватил из ножен короткий клинок. Лицо у парня было белым как мел, но глаза горели осмысленной яростью. Он шагнул через труп ушастого, направляясь к своему старшему братцу с вполне очевидной и логичной целью — закончить династический кризис одним точным ударом в горло.

— А пацан-то с яйцами, — процедил я сквозь зубы, оценив маневр.

Но чуда не случилось. Темные эльфы, может, и потеряли мага, но идиотами не были. Им нужен был формальный представитель на троне, кукла, от имени которой они будут «законно» контролировать население. Виртел в виде трупа их планы категорически не устраивал.

Трое ушастых штурмовиков, бросив резать визжащих аристократов, метнулись наперерез. Они скрестили клинки буквально в метре от груди младшего принца, отбрасывая его назад. Парень огрызнулся серией ударов, но куда там. Одно дело — расстрелять мага из вундервафли, другое — фехтовать против трех ветеранов-убийц. Его начали методично теснить к мраморной стене, не давая ни секунды передышки, ни шанса перезарядить ствол, даже если бы он у него остался.