Книга Стальной прибой, страница 27 – Джек из тени, Марк Блейн

С одной стороны — проклятые лисицы Антивы. Девушки в черной коже двигались с такой скоростью, что зрение едва фиксировало их силуэты. Они не вступали в затяжные клинчи. Скольжение под замах, короткий, вспарывающий удар парными клинками под сухожилия или в подмышку, и тут же перекат в сторону. Лисицы вырезали ассасинов Мортаны их же методами, только делали это быстрее.

А там, где не справлялась скорость, в дело вступала грубая, непреодолимая сила.

Здоровенные орки, Виртел никогда не видел таких зеленокожих. Они были закованы в тяжелую штурмовую броню, испещренную светящимися рунами гномьей работы. Эти шагающие танки просто игнорировали удары эльфийских клинков. Мечи темных высекали искры из нагрудников, не оставляя даже вмятин. Виртел увидел, как один из зеленокожих, отбросив щит, просто поймал темного ассасина за горло, поднял над землей и вторым ударом топора разрубил его пополам, от плеча до бедра. Кровь и кишки веером разлетелись по траве.

— Маги… почему не работают маги⁈ — в отчаянии выкрикнул принц, перемещая трубу чуть правее.

Ответ нашелся быстро. Команды темных магов в алых плащах жались друг к другу, образуя плотный круг. Они не могли атаковать. Они даже не помышляли о том, чтобы бросить плетения в наступающих орков и лисиц. Всё их внимание, весь их резерв уходил на то, чтобы просто выжить.

Над их головами, в пяти метрах от земли, воздух постоянно, безостановочно взрывался. Непрерывный дождь из раскаленной стальной шрапнели обрушивался на магические щиты. Барьеры темных полыхали фиолетовым и черным пламенем, трещали под чудовищным давлением. Маги обливались потом, у некоторых из носа и ушей шла кровь от перенапряжения. Стоило одному из них потерять концентрацию, как щит проседал, и осколки рвали беззащитные тела в клочья, превращая надменных чернокнижников в решето. Они были заперты, прибиты к земле постоянным артиллерийским террором.

— Сигнал! — завопил генерал фон Фалькен, бледный как полотно. Он уже отдавал приказы своим офицерам. — Поднять конницу! Выдвигаемся на подмогу!

В лагере зазвучали рожки. Сотни кавалеристов начали лихорадочно вскакивать в седла, пехота бегом строилась в колонны, готовясь рвануть в освещенную пожаром низину. Но лесные налетчики не собирались играть в благородную стенку на стенку. Как только передовые отряды кавалерии Виртела, гремя амуницией, вырвались за периметр лагеря и понеслись к месту бойни, ритм боя резко изменился.

Снайперский огонь стих. Шквал минометных разрывов оборвался так же внезапно, как и начался. Орки, не сбавляя темпа, развернулись и тяжелой рысцой ушли в темноту непроходимых зарослей. Лисицы просто растворились, словно их сдуло ветром. Противник испарился.

Когда конница Фалькена влетела на поляну, топча копытами тлеющие ветки, рубить им было уже некого. В низине остались лишь истерзанные остатки егерского батальона и горы трупов темных эльфов. Земля была густо засеяна стреляными гильзами, стальными шариками шрапнели и кусками мяса.

Принц Виртел медленно опустил подзорную трубу. Его руки тряслись так сильно, что тяжелая оптика глухо стукнулась о нагрудник. Он тяжело дышал, пытаясь осознать масштаб произошедшего. Рядом, тяжело ступая по примятой траве и расталкивая растерянных солдат охраны, к шатру приближался магистр Морзен.