Книга Стальной прибой, страница 30 – Джек из тени, Марк Блейн

— Не тяни, Хорст.

— Они не идут на штурм Нордхайма, шеф. Они оставили возле крепости плотный заслон. Буквально заперли гарнизон внутри. А вся основная масса войск Виртела и темных снялась с лагеря. Движутся ускоренным маршем. Прямо к столице.

— Но как? — выдавил один из генералов, вытирая вспотевший лоб. — Они не могут оставить у себя в тылу пятитысячный гарнизон! Нордхайм ударит им в спину!

— Не ударит, — перебил его Хорст из амулета. — На подходе к крепости еще один полк ушастых. Они идут с юга, тяжелая пехота. Они просто возьмут Нордхайм в кольцо и будут держать, пока Виртел штурмует столицу.

Я не успел даже открыть рот, чтобы озвучить матерный эквивалент слова «коллапс». Но в итоге не успел отдать приказ. Потому что за окнами, разрывая ночную тишину, взвыли колокола.

Сначала один. Высокий, истеричный звон со стороны Восточной башни, затем подхватил с Южной. И через пару секунд вся столица Лангра потонула в набатном, сумасшедшем грохоте, от которого завибрировали стекла в окнах штаба.

— Какого дьявола… — произнес принц, бросаясь к балкону.

Мы выскочили следом. Ночной город внизу стремительно погружался в хаос.

Темные эльфы не стали ждать. Они сбросили маскировочные чары, под которыми, судя по всему, подобрались к самым стенам, пока мы ждали подхода основной армии Виртела.

— Атака! Сразу в четырех местах! — заорал снизу бегущий по двору посыльный, размахивая магическим светильником.

Я перегнулся через каменные перила. С моей позиции было отлично видно Центральные ворота. И то, что там происходило, заставило меня непроизвольно сжать кулаки.

Прямо перед предвратными укреплениями земля внезапно вспучилась. Глухой гул докатился даже до нас. А затем грунт провалился внутрь, образуя гигантский, зияющий во мраке кратер.

И оттуда полез сплошной поток приземистых, многолапых тварей. Хитиновые пластины тускло блестели в свете факелов. Они не строились в боевые порядки, им не нужны были осадные лестницы. Твари просто хлынули к стенам и начали карабкаться вверх, цепляясь когтями за каждую неровность, за каждый выступ между каменными блоками. Стена покрылась шевелящимся живым ковром.

Генералы на балконе застыли в ужасе.

— О, да ладно вам, — я криво усмехнулся, хотя внутри всё сжалось в тугой узел. — Кто предупрежден — тот вооружен. А я ведь вас предупреждал.

Еще два дня назад, будучи уже в статусе не простого наемника, а Железного Герцога, лично проинспектировал этот участок. Я пинал ленивых сержантов лангрской стражи под зад, заставляя их материться, плакать, но тащить на стены тяжеленные чугунные котлы и бочки с моей фирменной зажигательной смесью. Местные вояки тогда скулили, что спины сорвут. Сейчас им было не до жалоб.

Я увидел, как на парапете замелькали крошечные фигурки защитников. Сначала полетели факелы. А потом котлы опрокинулись. Густая, липкая жидкость черными водопадами обрушилась вниз, прямо на головы карабкающихся тварей. И там, где смесь встречалась с огнем факелов, вспыхивало натуральное инферно.

Пламя с гудением рвануло вверх по стене. Огонь охватил живой ковер из монстров мгновенно.

Бешеный, непередаваемый вой разорвал ночь. Твари, горящие заживо, теряли хватку и сыпались вниз, увлекая за собой тех, кто полз следом. У подножия стены образовалось целое море ревущего огня, в котором корчились десятки и сотни чудовищ. Едкий, тошнотворный смрад горелого хитина и жареного мяса ударил в ноздри даже здесь, на балконе штаба.