Книга Стальной прибой, страница 24 – Джек из тени, Марк Блейн

Один из офицеров, здоровый детина с мечом, с ревом бросился на ближайшую тень. Девушка даже не попыталась блокировать удар. Она просто перетекла под занесенным мечом, оказавшись за спиной офицера, и коротко, почти лениво, воткнула кинжал ему под лопатку, пробивая сердце. Здоровяк рухнул, захлебываясь кровавой пеной.

Второй офицер попытался выстрелить из арбалета, спрятанного в рукаве, но болт ушел в пустоту. Тень, в которую он целился, сместилась с неестественной скоростью. В следующее мгновение тонкая удавка обмоталась вокруг шеи офицера. Лисица, оказавшаяся сзади, сбила мужчину с ног, а затем уперлась коленом ему в спину и резко рванула на себя.

Бергс, поняв, что фехтовать с лисицами бессмысленно, рванулся к выходу, намереваясь поднять тревогу на весь лагерь. Ему плевать было на офицеров, нужно было спасти свою шкуру.

Он выскочил из шатра в туман… и замер, парализованный ледяным ужасом.

Все пространство было усеян телами. Весь его хваленый тройной периметр охраны, три десятка отборных рубак — все они лежали на земле. Кому-то перерезали горло, кому-то вогнали стилет в затылок прямо под край шлема. Никто из них не успел даже вскрикнуть. Маги, дежурившие у палаток, были приколоты к земле своими же красивыми резными посохами.

Тихая, идеальная резня.

Из тумана прямо перед Бергсом шагнула девушка, чтобы чуть выше остальных. Ее маска была спущена на шею, обнажая красивое, но абсолютно безэмоциональное лицо.

Она не стала нападать, просто стояла и смотрела на него, легонько поигрывая окровавленным кинжалом. Бергс, в порыве отчаяния, бросился на нее, занося меч для сокрушительного удара сверху. Он вложил в этот удар всю свою силу, весь свой страх перед неминуемой смертью.

Лисица даже не моргнула. Дождалась, когда лезвие почти коснется её плеча и сделала неуловимый шаг в сторону, уходя с линии атаки. А затем рука метнулась вперед.

Бергс выронил клинок. Он медленно опустил взгляд, из его груди, пробив стальную кирасу и барьер личного артефакта, торчала рукоять стилета. Девушка стояла вплотную к нему. Она мягко, почти нежно провела ладонью по его щеке.

— Железный Герцог шлет свои наилучшие пожелания, полковник, — прошептала она ему на ухо. — Спокойной ночи.

Она провернула стилет в ране.

Ноги Бергса подкосились, и он рухнул на колени, а затем завалился на бок, прямо в лужу крови своего же сержанта. Зрение угасало, звуки отдалялись. Последнее, что он услышал, умирая в холодном тумане — это тихий шелест удаляющихся шагов. Теней уже не было. Они растворились так же бесшумно, как и появились, оставив после себя лишь вырезанный под корень штаб целого полка.

Спустя полчаса, когда рассеялся туман, патрули Седьмого корпуса обнаружили бойню. Паника, которая до этого лишь тлела в рядах мятежников, вспыхнула ярким, неконтролируемым пламенем. Солдаты шептались, что против них воюют демоны.

Армия, еще три дня назад уверенная в своей быстрой и легкой победе, остановилась, истекая кровью от невидимых ран. Инициатива была сломана, темп наступления потерян.

* * *

Воздух в командном шатре пропах дорогим, но уже не спасающим парфюмом и тем страхом, который невозможно выветрить никакими благовониями.

Принц Виртел сидел во главе походного стола, тупо уставившись на раскинутую перед ним карту южных провинций. Еще три дня назад эта бумага казалась ему билетом в вечность. Планом триумфального марша. Сейчас она превратилась в некролог. Каждое утро начиналось с того, что адъютанты дрожащими руками ставили на карту новые черные кресты. Засада у «Кривой березы» — минус конный разъезд. Взрыв фугаса на переправе — минус рота стрелков. А сегодняшняя ночная резня в штабе Третьего полка, когда от полковника Бергса и его офицеров остались только куски мяса в лужах крови… Это уже ломало хребет боевому духу армии.