Книга Паровая кровь, страница 86 – Джек из тени, Марк Блейн

Первый залп был произведением искусства отчаяния. Маги второй колонны, уверенные в своей безнаказанности, даже не потрудились выставить защитные барьеры. Они были сосредоточены на нас. И в этот момент на их головы обрушился каменный дождь.

Огромные глыбы, сорвавшись со стен, с оглушительным свистом пронеслись по воздуху и врезались в центр их построения. Это было не похоже на точные, беззвучные взрывы их собственной магии. Это была грубая, первобытная, сокрушающая сила. Камни ломали щиты, дробили кости, превращали эльфийских воинов в кровавую кашу. Я видел, как одного из магов просто расплющило валуном. Десятки эльфов были сметены в один миг.

Их строй дрогнул. Вторая колонна остановилась, а первая, которую мы сдерживали у обрыва, начала пятиться, пытаясь перегруппироваться под каменным градом.

— ДА! ДАВИТЕ ИХ, КРЫСЯТА! — взревела Урсула, и в её голосе снова зазвучал металл.

Эльфийские маги, оправившись от шока, пришли в ярость. Десятки чёрных молний и тёмных сфер устремились вверх, к стенам. Одна из катапульт, получив прямое попадание, разлетелась на щепки вместе с расчётом. В стенах города появились новые трещины. Но ратлинги не отступали. Они продолжали вести огонь, пусть и не такой плотный, но достаточный, чтобы не дать эльфам прийти в себя.

А потом они использовали свой последний козырь.

Сверху, с нависающих над площадью балконов, полились тёмные, вязкие струи масла. Десятки бочек с горючим, которые они, видимо, припасли на самый крайний случай. Оно заливало площадь, эльфийские щиты, их самих.

А потом полетела первая зажжённая стрела.

Площадь превратилась в огненный ад. С диким рёвом вспыхнуло масло, превращая эльфийских воинов в живые факелы. Их строй окончательно развалился. Магический барьер, который они с трудом удерживали, замерцал и лопнул под градом камней.

Но эльфы не были бы эльфами, если бы сдались. Из темноты, с третьего, доселе незамеченного направления, ударили маги. Мощные боевые плетения, не отвлекаясь на нас, обрушились на стены Кхарн-Дума. Одна из башен, та, где стояли две последние катапульты, с оглушительным грохотом рухнула, погребая под собой своих защитников.

Огонь на площади начал затихать. Эльфы, понесшие чудовищные потери, перегруппировывались. Они были злы, они были ранены, и они собирались заставить нас заплатить за каждую каплю пролитой крови.

Мы снова оказались в тупике. Мы и ратлинги, это был наш последний бой.

И в этот момент, когда казалось, что всё кончено, тьма в дальнем конце пещеры ожила. Не было ни криков, ни лязга оружия. Просто в рядах эльфов, которые пытались перестроиться, начали вспыхивать и гаснуть огоньки. Сотни коротких, ярких вспышек, похожих на светлячков. Но это были не светлячки. Это были клинки, отражающие свет от горящего на площади масла.

Эльфы падали, не понимая, что происходит. Кто-то хватался за перерезанное горло, кто-то просто оседал с мечом, торчащим из спины. Атакующие были невидимы, они двигались, как призраки, нанося удар и тут же растворяясь во тьме.

Маги, потеряв самообладание, начали в панике швырять заклинания во все стороны, пытаясь поразить невидимого врага.

Ответом им стал залп.

Из бокового туннеля, откуда-то справа, вырвалась сотня голубых трассеров. Они ударили эльфам точно во фланг, прошивая их ряды насквозь. Залп. Ещё один. И ещё. Три коротких, точных, убийственных вспышки.