Книга Паровая кровь, страница 84 – Джек из тени, Марк Блейн

Эльфийские маги не стали ждать. Едва их колонна вышла из туннеля, они вскинули руки. Никаких долгих заклинаний, никаких пафосных жестов. Просто короткое, гортанное слово, и с их пальцев сорвались чёрные, пульсирующие сгустки энергии. Они летели не по прямой, а по изящной дуге, обходя наш импровизированный заслон из остатков орков, и ударили точно по позициям моих стрелков, укрывшихся за обломками.

Взрывы были беззвучными. Просто вспышки абсолютной, всепоглощающей тьмы, которые на мгновение выжигали реальность. Там, где секунду назад лежали трое моих бойцов, теперь не было ничего. Ни тел, ни крови, ни даже оплавленного камня. Просто пустота, которая медленно, неохотно заполнялась обычным пространством.

— Рассредоточиться! — взревел сержант Клаус, оттаскивая в сторону контуженного бойца. — Меняйте позиции после каждого залпа! Не давайте им пристреляться!

Но было поздно. Эльфийская фаланга, прикрытая огнём магов, уже пересекла половину расстояния до ворот. Они двигались не быстро, но неотвратимо, как каток. Наши редкие, разрозненные выстрелы просто отскакивали от их тяжёлых щитов, не причиняя никакого вреда.

— Они прут напролом! — прорычала Урсула, собирая вокруг себя жалкие остатки своего отряда — не больше тридцати воинов, все раненые, все на последнем издыхании. — Мы их не удержим, инженер. Не так.

Она была права. Мы были вымотаны, обескровлены, наше главное оружие — груда остывающего металла. А на нас шла свежая, полная сил, элитная штурмовая группа.

— Тогда умрём весело! — взревел один из орков, однорукий, с безумным блеском в глазах. — За Вождя!

Он первым бросился на стену щитов. Его тесак с лязгом ударил по чернёной стали, высекая сноп искр. В тот же миг из-за щитов, как жала скорпионов, высунулись три копья и с отвратительным, влажным хрустом вошли в его тело. Он даже не вскрикнул, просто замер на мгновение и медленно осел, пригвождённый к земле.

— За Вождя! — взревела остальная ватага орков и, забыв про тактику, про боль, про всё на свете, бросилась в самоубийственную атаку.

Началась свалка. Грязная, ожесточённая, безнадёжная. Мои «Ястребы» и остатки гномов, смешавшись с орками, пытались пробиться сквозь стену щитов, найти в ней брешь. Но эльфы дрались, как машины. Их строй не ломался. Они кололи копьями из-за щитов, отступали, и на их место тут же вставали другие. Это была не битва. Это было избиение.

Я видел, как Урсула, рыча, своим тесаком рубит древко копья, просовывает руку в образовавшуюся щель и вытаскивает оттуда вопящего эльфа, чтобы тут же перерезать ему глотку. Но на его место тут же вставал другой. Видел, как сержант Клаус, отбросив бесполезную винтовку, своим боевым ножом пытается подрезать сухожилия на ногах у щитоносцев.

Мы были на пределе. Ещё минута, и они нас просто сомнут, задавят, втопчут в кровавую грязь, которой стала эта площадь.

— Назад! К обрыву! — мой голос сорвался на хрип. — Отступаем! Заманить их на край!

Это был единственный шанс. Единственный тактический ход, который остался в моём арсенале. Предвратная площадь с одной стороны упиралась в стену города, а с другой обрывалась в бездонную, чёрную пропасть, уходящую в самые недра этого мира. Если мы заманим их туда, лишим их возможности маневрировать, у нас появится призрачный шанс.