Книга Паровая кровь, страница 81 – Джек из тени, Марк Блейн

Генерал приближался. Он полз медленно, неотвратимо, и с каждым метром психическое давление нарастало. Я чувствовал, как по вискам снова начинает стучать молот, как к горлу подкатывает тошнота.

— Он давит на мозги, инженер! — прорычала Брунгильда, не отрываясь от манометра. Её лицо было бледным, по лбу катился пот. — Ещё пара минут, и мои парни начнут блевать себе в бороды вместо того, чтобы гайки крутить!

— Сколько⁈ — рявкнул я в ответ.

— Подача боеприпасов заклинила! Транспортный лоток погнули при спуске, уроды! — она с силой пнула механизм ногой. — Молот! Дайте мне молот! Я сейчас сам ему геометрию поправлю!

Она схватила огромную кувалду и с яростью, от которой содрогнулись бы и стены, начала выправлять погнутый металл. Каждый её удар был точным, выверенным, полным первобытной инженерной злости.

— Урсула! — крикнул я, видя, что её линия обороны трещит. Орков осталось меньше половины, их оттесняли к нам. — Отходи! Круговая оборона!

Она услышала. С окровавленным лицом, с обломком клинка в одной руке и чьей-то оторванной лапой в другой, она прорычала команду к отступлению. Остатки её воинов, огрызаясь, попятились назад, формируя последнее, отчаянное кольцо вокруг нас и лихорадочно работающих гномов.

Теперь мы были в осаде. Твари, больше не сдерживаемые яростью орков, хлынули со всех сторон.

— Есть! — взревела Брунгильда, отбрасывая молот. — Лоток пошёл! Заряжай!

— Давление растёт! — её голос срывался от напряжения. — Ещё немного! Котёл должен выйти на рабочий режим!

Твари были уже в пяти метрах. Первый из них прыгнул на спину одному из гномов. Я не успел выстрелить. Орк, стоявший рядом, молча развернулся и своим тесаком снёс твари голову вместе с плечом гнома.

Я видел, как пальцы гномки, быстрые и точные, несмотря на дрожь, проверяют соединения.

Генерал был уже в пятидесяти метрах. Он остановился, и его антенны сфокусировались на нашем шипящем, дымящем, уродливом детище. Он понял, что это такое. И он начал накапливать энергию для удара. Фиолетовые искры на его антеннах сгустились, превращаясь в шаровые молнии.

— Брунгильда!

— ГОТОВ! — её крик был криком триумфа и отчаяния.

Мои ладони легли на холодные, вибрирующие рукояти гашетки. Весь мир сузился до этого куска вибрирующего, шипящего металла и цели, горы мяса и ненависти в пятидесяти метрах от меня. Я чувствовал, как «Жнец» дрожит подо мной, как живое, нетерпеливое существо, готовое сорваться с цепи. Давление в котле, казалось, давило мне прямо на затылок, а рёв огня в топке был единственной музыкой в этом аду.

Я вдавил гашетки, мир взорвался новым звуком.

Это был рёв парового бога, пробудившегося от векового сна, чтобы заявить свои права на этот мир. Оглушительный, разрывающий, механический грохот, смешанный с яростным, пронзительным шипением пара, вырывающегося из клапанов. Земля подо мной затряслась так, словно началось извержение.

И из блока стволов, вращающегося с высокой скоростью, вырвался ад.

Первая очередь болтов со светящимися голубыми сердечниками вышла из «Жнеца», как единый, слитный поток смерти. Это был не залп. Это была стальная метла, которая просто смела всё живое на своём пути.

Твари, которые секунду назад лезли на моих орков, просто перестали существовать, порвавшись в клочья. Болты, вращаясь, вгрызались в их ряды и аннигилировали их. Я видел, как хитиновые панцири лопались, словно яичная скорлупа. Плотные ряды наступающих превратились в кровавый фарш, перемешанный с ошмётками хитина и облаками едкого, чёрного дыма.