Книга Воздушная кавалерия. Том 1, страница 36 – Джек из тени

— Нет, не шутка, Семён, — твёрдо ответил отец.

Петрович посмотрел на команду, потом снова на отца. Боль и непонимание застыли в его глазах. Он попытался отговорить Андрея Ильича от казавшегося безумным поступка.

— Ильич… ты же знаешь, что такое аномалия. Это не просто опасное, это проклятое место, — взывал к разуму отца старый штурман. — Я ведь служил там целый год. В молодости, на военном сторожевике. Послушай меня, не надо нам туда. Мы простые торговцы, а не военные, нам туда соваться смерти подобно. Наше дело возить пеньку и сукно, а не лезть в пасть к дьяволу!

— У нас нет выбора, — глухо ответил отец.

— Не говори за всех! А выбор есть всегда! — взорвался Петрович. — И наш выбор — жизнь, а не смерть! Никому не хочется умирать за призрачную надежду!

Штурман замолчал, развернулся и ткнул в меня пальцем.

— Это всё он придумал, верно? Это его безумные идеи! Ильич, очнись! С тех пор, как он пришёл в себя, он словно не твой сын, а какой-то… какой-то счётный механизм! В его голове одни цифры, да расчёты! А где люди, Ильич⁈ Где понимание⁈ Или его совершенно не заботят жизни других⁈

Я не отвечал. Пусть выплеснет всю накопившуюся обиду и злость. Это было необходимо. Этот нарыв должен был прорваться.

— Капитан, Петрович прав! — раздался крик из толпы. — Мы не нанимались в самоубийцы!

Отец, призывая всех к тишине, поднял руку.

— Я никого не заставляю, — сказал он, и было видно, что каждое слово даётся ему с видимым трудом. — Это рискованное дело. Очень. Поэтому я предлагаю совершенно другие условия. Каждый, кто полетит с нами, получит тройной оклад за время экспедиции. Плюс… — он снова сделал паузу, — … плюс доля. Тридцать процентов от чистой прибыли со всей добычи будут разделены между командой. Поровну. От юнги до штурмана.

Кают-компания снова затихла, но на этот раз тишина была другой. В ней буквально звенела алчность. Тридцать процентов от добычи в самой богатой аномалии мира — эти слова заставляли крепко задуматься. Каждый из команды понимал, что это были очень большие деньги, можно сказать, целое состояние, на которое можно купить собственный дом, землю, обеспечить детей и внуков хорошими деньгами на ближайшее будущее.

Я видел, как у людей меняются лица. Страх никуда не делся, но теперь на противоположной чаше весов лежала огромная гиря из чистого золота, рискуя перевесить его.

— Но и это не всё, — продолжил отец. — Я никого не держу. Тот, кто не хочет рисковать, сможет сойти на землю в ближайшем порту. С полным расчётом и моей личной благодарностью за службу. Я пойму. И никто не посмеет бросить вам в спину слово «трус». Решайте. Если верн… Когда вернёмся из рейса, жду вас обратно на борт «Удачи».

Отец предоставил своим людям выбор. Жестокий, но честный. Обычная жизнь или шанс стать обладателем немыслимого богатства, но за этот шанс скорее всего кому-то из нас придётся заплатить жизнью.

Мнения членов команды разделились. Я видел это по их глазам и по тому, как они сбивались в группки и перешептывались между собой. Старики, годами ходившие в рейсы с отцом, с мрачными лицами осуждающе покачивали головами. Они уже свое отплавали, им не нужны были сокровища такой ценой. А вот в глазах молодёжи… в их глазах горел лихорадочный огонь. Валера смотрел на меня, и в его взгляде были одновременно и ужас, и восторг. Проведший со мной много времени, молодой матрос проникся моим умом и полностью доверял мне. Он был готов.