Книга Воздушная кавалерия. Том 7, страница 28 – Джек из тени

Я пытался анализировать, строить предположения. Ну, да, скорее всего, у них не самое новое оружие. Возможно, проблемы с питанием или обмундированием. Я был готов к этому. В моем прошлом мире армия тоже не всегда блистала идеальным снабжением. Но то, с каким выражением лица Воронцов говорил об этом, наводило на мысль, что я даже близко не представляю масштабов катастрофы.

Алиса, почувствовав мое состояние, попыталась было вмешаться.

— Кирилл, уровень кортизола повышен. Может, просканировать пункт назначения? Собрать предварительную информацию?

— Отставить, — мысленно оборвал хвостатую. — Никакой предварительной информации. Хочу увидеть все так, как есть. Чистый эксперимент.

— Как скажешь, хозяин. Но рекомендую приготовить пару ампул успокоительного. Интуиция подсказывает, они тебе понадобятся.

Машина, миновав шумные центральные проспекты, свернула на окраину. Пышные фасады доходных домов сменились серыми, унылыми коробками рабочих казарм. Воздух стал гуще, в нем появился запах угольного дыма, которым топились бесчисленные фабрики и заводы. Мы ехали по разбитой, вымощенной грубым булыжником дороге. Машину трясло, и эта тряска лишь усиливала внутренний дискомфорт.

Наконец, мы подъехали к длинному серому забору с колючей проволокой поверху. За ним виднелись такие же серые, облупленные трехэтажные здания казарм. КПП представлял собой ветхую деревянную будку, из которой на шум машины высунулся заспанный усатый вахтер в форме, которая, казалось, была старше его самого.

Он было открыл рот, чтобы что-то грозно крикнуть, но наш водитель, не говоря ни слова, просто молча показал ему какой-то жетон. Вахтер мгновенно сдулся, вытянулся по струнке и, козырнув, бросился открывать скрипучие ворота. Мы въехали на территорию полка. И я сразу понял, что попал в другой мир. И хуже того, в другую эпоху.

Плац, огромный и немощеный, после вчерашнего дождя превратился в грязное месиво. По нему, с трудом переставляя ноги в раскисших сапогах, маршировала рота солдат. Их было человек сто, и они представляли собой удручающее зрелище. Серые, застиранные до блеклости гимнастерки, мешковатые штаны, заправленные в стоптанные сапоги. На плечах они несли винтовки, и даже с расстояния я узнал их, легендарные трехлинейки. Сейчас, в мире дирижаблей и Кинетиков, это выглядело дико. И тут до меня дошло, что я ведь ни разу не поинтересовался соотношением тех или иных образцов оружия в армии. Трехлинейками в ведомостях, которые я изучал назывались полуавтоматические карабины. Но я никак не ожидал увидеть мосинку, как основной рабочий инструмент!

Машина остановилась у штабного здания, такого же серого и унылого, как и все вокруг. Мы вышли из машины, к нам уже спешил невысокий, суетливый капитан, видимо, дежурный по части. Увидев Воронцова, он на секунду замер, потом его глаза округлились, и капитан бросился к нам, пытаясь на ходу застегнуть все пуговицы на кителе.

— Ваше сиятельство! Генерал Воронцов! Какая честь! — затараторил он, козыряя и пытаясь угадать цель нашего визита. — Мы не ждали… Проверка?

— Успокойтесь, капитан, — устало махнул рукой Воронцов. — Не проверка. Так, частный визит. Хотим посмотреть, как служба идет. Проведите нас куда-нибудь. В казармы, например.

— В казармы? — капитан растерялся еще больше. — Но… ваше сиятельство, у нас там… не прибрано…