Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 75 – Джек из тени

Впрочем, через час хвостатое цифровое чудовище проявило неожиданное милосердие к стоящим на грани инфаркта испанцам. Алиса принудительно обрубила доступ к своему стриму для всех европейских адресов, оставив бесплатное шоу исключительно для родных российских просторов. Европейцам пришлось вернуться на платную официальную линию, что спасло «Иберия Медиа» от банкротства. Но в качестве компенсации за свое благородство цифровая богиня с ноги выбила защитные фаерволы мадридской студии и намертво вшила свои врезки, графики вероятностей и звуковые спецэффекты прямо в официальный испанский эфир.

Когда отчаявшиеся техники попытались написать в администраторский чат мольбу о пощаде, система ответила им лаконичным советом: «По всем вопросам отключения котиков от трансляции обращайтесь лично к графу Строганову, сектор ожидания номер четыре». Желающих сходить к русскому Аудитору и предъявить претензии почему-то во всем Мадриде не нашлось.

Тем временем на самом стадионе жара набирала обороты. В закрытой ложе дома Эскобар четыре дамы сидели в напряженном ожидании. Мартина, уже переодетая в легкую боевую куртку нервно отбивала каблуком ботинка дробь по полу. Валерия то и дело обновляла сетку расписания на планшете, а Инес и Кармен не сводили биноклей с четвертого дуэльного квадрата в самом центре поля.

— Пятьдесят четыре боя за пять часов, — пробормотала Валерия, морщась от очередного картинного вопля раненого француза на втором секторе. — И ни одного чистого нокаута. Возня в песочнице! Когда уже выпустят Кирилла?

— Сейчас, — тихо ответила Кармен, опуская бинокль. — Смотрите на южный выход.

Гул над стадионом резко изменил тональность. Скучающий ропот семидесяти тысяч глоток оборвался, сменившись нарастающим, предвкушающим ревом.

Из решетчатого створа туннеля на песок вышел граф Строганов. На нем простая свободная рубашка из плотного серого льна с закатанными по локоть рукавами, темные армейские брюки и высокие шнурованные ботинки на толстой подошве. В правой руке граф легко нес свою черную трость. Никаких разминок, прыжков на месте или грозных гримас. Он шел к четвертому квадрату так спокойно, словно вышел прогуляться по саду перед завтраком.

Дойдя до барьера сектора, Кирилл остановился, повернулся к центральным трибунам и обозначил короткий, сдержанный поклон. А затем медленно поднял голову и безошибочно, сквозь тысячи пестрых пятен на ярусах, посмотрел прямо в ложу дома Эскобар. Уголки его губ дрогнули в легкой приветственной улыбке.

Мартина невольно подалась вперед, схватившись за бортик, а Инес пробормотала себе под нос:

— Пижон северный…

Именно в эту секунду голос главного диктора арены, усиленный сотней динамиков, разорвал воздух:

— Внимание на четвертый сектор, дамы и господа! Первый отборочный поединок в категории полноконтактного рукопашного боя! С южной стороны квадрата — его сиятельство граф Кирилл Строганов, Российская Империя! Его оппонент с северной стороны… — диктор сделал драматическую паузу, в которой отчетливо послышалось злорадное торжество организаторов жеребьевки, — … трехкратный победитель открытого чемпионата Ливерпуля, двукратный финалист Марсельского круга, вольный боец Королевского клуба Лондона… Гарольд «Мясник» О’Коннелл!

По стадиону прокатился единый, тяжелый выдох изумления. Даже на соседних семи секторах бойцы в одночасье прекратили махать мечами и шпагами, опустив оружие и повернув головы к площадке.