Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 73 – Джек из тени

— Именно так, сеньор распорядитель, — бесцветным голосом подтвердил нотариус. — Ставка делается в категории индивидуального рукопашного боя. Но с особым дополнительным условием, которое подробно изложено в этом закрытом приложении. Согласно параграфу девятому Королевского уложения о тотализаторах, условие вступает в силу немедленно и не подлежит разглашению третьим лицам до момента его исполнения.

Дон Эстебан торопливо сломал сургуч, пробежал глазами по единственной строчке внутри пакета, и его лицо вытянулось от полнейшего, искреннего недоумения. Он поднял взгляд на нотариуса:

— Но это же… это невозможно технически! Такого не бывало за всю историю турнира!

— Мой доверитель настаивает на коэффициенте тридцать к одному при выполнении данного пункта, именно он указан у вас на данный момент — невозмутимо ответил старик. — Золото в обеспечение возможной выплаты уже зарезервировано на счетах Короны. Подпишите квитанцию.

Когда нотариус с охраной удалились, в зале начался сущий ад. Дворяне облепили стойку распорядителя, требуя назвать имя безумца и суть условия. Через полчаса самые влиятельные гранды уже обрывали номера коммуникаторов своих информаторов.

Но выяснить ничего не удалось. Все легальные букмекерские конторы королевства ровно на пятьдесят процентов принадлежали испанской Короне, а безопасность обеспечивала Тайная канцелярия Его Величества. Любая попытка подкупить клерка или сунуть нос в закрытый реестр грозила любопытному знакомством с застенками королевской охранки, а перспектива оказаться подвешенным за причинное место в сыром подвале быстро остудила даже самые горячие головы.

Однако сам факт того, что кто-то, явно имеющий выход на высшие круги власти, не глядя бросил на кон миллион золотом на русского графа, сработал лучше любого холодного душа. Усмешки мгновенно исчезли с лиц местных знатоков. Но этот сумасшедший день и не думал заканчиваться спокойно.

За час до полуночи, когда секретариат оргкомитета в здании ратуши уже собирался опечатывать списки участников, к подъезду одна за другой начали подкатывать автомобили.

Люди, поднимавшиеся по мраморным ступеням, мало походили на цвет европейского рыцарства. Секретарь комитета, сверяя паспорта и патенты, только успевал меняться в лице. За пятьдесят минут до закрытия регистрации в турнирные сетки вписались тридцать новых команд и сорок восемь бойцов-одиночек. И каждый — абсолютно каждый из этих мрачных визитеров — требовал определить его исключительно в те потоки, где значилась фамилия графа Строганова.

К утру Мадрид снова гудел. Слухи о том, что на арену выйдет отборный интернациональный сброд наемников и известных всей Европе бретёров, мгновенно просочились в сеть. Старые испанские семьи напряглись: запахло большой и грязной кровью и сведением счетов, выходящим далеко за рамки праздничного, хоть и кровавого спорта.

Вот только реакция русского сегмента сети и столичных игроков оказалась прямо противоположной ожиданиям заказчиков этой охоты. Узнав, что против Строганова выставили профессиональных мясников, российские пользователи утроили поток ставок на чистую победу своего Аудитора. Как лаконично написал в чате трансляции один из инженеров Ореховской верфи: «Ну вот, наконец-то графу подвезли нормальные мишени, а то перед местными павлинами даже неудобно как-то было».