Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 269 – Лоис МакМастер Буджолд

После небольшого участка возделанных полей и виноградников, за которыми ухаживали жители деревни, а также оливковой рощи, сверкавшей серебристо-зелеными молодыми листьями, шел последний подъем к берегу. Внезапно земля оказалась далеко внизу, в окружении невысоких скал и валунов, о которые бился прилив. Дома из камня и соломы сгрудились в нижней части склона, рядом с песчаным полумесяцем, на котором лежали несколько маленьких лодок и рыболовные снасти. Кое-где на соломе виднелись почерневшие пятна от недавнего пожара. На песке тоже были черные пятна, а еще обугленный остов рыболовецкой лодки, словно оставшийся после погребения лорда с ледяных южных островов.

Ним остановил Пирожка и, внимательно изучив опасный спуск, взял мерина под уздцы и отвел вниз по крутому серпантину, который шел к берегу. Никис невольно вцепилась в борт повозки, скрипевшей на крутых поворотах, где колеса оказывались в тревожной близости к осыпающемуся краю.

Единственная дорога вела на деревенскую площадь. Там имелся колодец, но, вероятно, не тот, что был им нужен, поскольку три женщины доставали из него ведра с водой. Узнав эмблему Храма и облачение Пена, они бросили свое занятие и столпились вокруг повозки, встревоженно спрашивая, прибыл ли Пен по поводу одержимой демоном девочки. Услышав утвердительный ответ, старшая из женщин вызвалась проводить их к служителю Доноу, который охранял импровизированную тюрьму с тех самых пор, как уплыл Чиксид. Очевидно, повозка опередила лодку, и женщины явно испытали облегчение, узнав, что рыбак и его послание благополучно прибыли в Вилнок.

Оставив Нима заботиться о лошади и повозке, Никис и Пен прошли следом за женщиной сквозь лабиринт деревенских домов и выбрались на открытый склон, за который цеплялись виноградные лозы и плодовые и миндальные деревья. В середине маленького сада располагалось кольцо из камней, прежде составлявших аккуратную стену, а теперь раскиданных где попало. Рядом на одеяле крепко спал молодой человек, одетый как другие жители деревни, но в храмовой накидке с цветочным символом Дочери поверх туники.

— Доноу! – Женщина встряхнула его, и он сел, моргая. – Чиксид привел помощь!

— Спасибопятерымбогам!

Он осенил себя торопливым знамением, больше напоминавшим галочку в воздухе, коснувшись лба, губ, пупка, чресл и сердца, но на мгновение прижал кулак ко лбу, прося благословения у Дочери. Это напомнило Никис о привычке Пена стучать по губам тыльной стороной большого пальца, когда он особенно нуждался в помощи своего бога Бастарда. Доноу поднялся на ноги, оглядел Пена, невольно шагнул назад при виде серебряной нити, но затем подался вперед.

— Вы храмовый чародей, сэр? Э-э, просвещенный сэр? Настоящий?

Пен кивнул.

— Просвещенный Пенрик кин Юральд, из дома Ордена белого бога в Вилноке. А это моя жена Никис.

Никис приветливо кивнула служителю. Тот явно удивился столь неожиданному дополнению, но вежливо кивнул в ответ. Пен не стал тратить время – пока – на отдельное представление Дездемоны. Даже с храмовниками требовалось небольшое расследование, чтобы определить, как сделать это лучшим образом.

— Чиксид доставил ваше сообщение около полудня, и мы прибыли так быстро, как только могли. Вы можете показать нам, что происходит?

Доноу встревоженно махнул в сторону колодца.